In Nederland is al uit meerdere peilingen gebleken dat voetbal de absolute volkssport nummer één is. De Eredivisie, voor sommigen beter bekend als de Mickey Mouse League, is hét kijkcijferkanon op de zondagavonden. Nederland vertegenwoordigt zich echter degelijk op meerdere sporten. Dressuur, roeien, turnen, zwemmen...een mooi rijtje. Zijn er eigenlijk wel sporten waar Nederlanders weinig van bakken? Jawel, golfen. Voor die Nederlanders die het niet kunnen verdragen dat het land op het gebied van deze sport zo weinig doet én voor de doorgewinterde fans van de sport levert Electronic Arts ook dit jaar weer een golfspelletje af, genaamd Tiger Woods PGA Tour 14.
De golfserie van Electronic Arts staat eigenlijk al sinds jaar en dag voor kwaliteit. De afgelopen jaren wist het spel bijna jaarlijks te imponeren, terwijl het toch bekend is dat dit soort franchises altijd moeite hebben om te innoveren. Toch is het elk jaar weer gelukt om de fans tevreden te houden en om hier en daar weer een nieuwe enthousiaste speler te verwelkomen. De hamvraag is of ook dit jaar een aanschaf de moeite waard is. En heeft Electronic Arts zowel oog gehad voor de doorgewinterde fans als voor de eventuele nieuwkomers?
Tiger Woods PGA Tour 14 wil al tijdens het opstarten laten zien dat het niets meer en minder dan goede bedoelingen heeft. Alle vernieuwingen die dit jaar zijn doorgevoerd worden met veel franjes onthuld. Daarbij springen er eigenlijk twee vernieuwingen echt in het oog: het nieuwe LEGENDS en de vernieuwde online mogelijkheden. Door dit introducerende filmpje weet je in ieder geval al ongeveer wat voor vlees je in de kuip hebt. Uiteraard weet je nog niet meteen of je met een mals stukje of een hopeloze homp te maken hebt, maar daar kom je snel genoeg achter.
Voor Electronic Arts is het eigenlijk altijd al een dilemma geweest in hoeverre ze de serie toegankelijk moesten maken. Als je de game besluit toegankelijk te maken, hoeveel mensen zullen dan de gok wagen en het spel aanschaffen? Je kunt wellicht beter de harde kern tevreden stellen en meer diepgang leveren. Zij zijn immers het vaste publiek en als die besluiten de hand op de knip te houden, dan zit je als uitgever met de gebakken peren. EA lijkt met Tiger Woods PGA Tour 14 beide doelgroepen te willen treffen.
De nieuwe mode LEGENDS is eigenlijk in één woord samen te vatten: nostalgie. De mode neemt je mee naar het begin der tijden, daar waar het golfen een ware cultstatus verwierf. Daarbij heeft Electronic Arts de licenties voor iconen als Robert Palmer weten vast te leggen. De mode is aangekleed met ouderwetse kleuren en kledij, waardoor je echt in een tijdmachine geklommen bent. Door de historie heen wachten je vele uitdagingen die je tot een goed einde moet brengen. Zoals gezegd, voor echte kenners is deze mode om te watertanden. Het is namelijk goed gepresenteerd en nog vermakelijk ook. Terwijl je je in de wachtkamer begeeft zie je allerlei feitjes op het scherm verschijnen en kom je weer wat meer te weten over 'die goede oude tijd'.
Hoe heeft Electronic Arts dan de nieuwkomers welkom geheten? Dat ligt vrij simpel, door de instapdrempel niet te hoog te leggen. Je merkt tijdens het golfen dat je al snel een aardig balletje kunt slaan, daar heb je niet eens een tutorial voor nodig. Er zijn een heleboel manieren om je slag te perfectioneren. Zo kun je natuurlijk je golfclub kiezen, maar je kunt ook precies aangeven waar je het balletje wilt raken. Daarnaast kun je effect meegeven of gewoon hersenloos rammen om zover mogelijk te komen. Al met al zal je als beginner echt niet zo slecht presteren en voor de doorgewinterde fan kun je je slag naar hartenlust perfectioneren. De ware toevoeging van deze perfectie heb ik niet kunnen achterhalen. Mijn huis, tuin en keuken-slag wierp zijn vruchten al af.
De online mogelijkheden heeft Electronic Arts nog eens goed bekeken. Één van de meest opvallende vernieuwingen is een online wedstrijd waarbij je met 24(!) spelers tegelijk kunt spelen. Je moet echter wel netjes op je beurt wachten als je bent geweest, maar met een lekker drankje en een snack is dat niet zo heel erg. Door de rustgevende omgevingsgeluiden en muziekjes kom je zo een avond door waarin je helemaal zen bent. Voor mensen die geen geduld hebben is deze mode natuurlijk niet aan te raden. De omgevingen zien er ook dit jaar weer degelijk uit met hier en daar een mooie zonsondergang. Daarnaast kun je in dit deel ook 's nachts golfen, waarbij je balletje licht geeft in het donker. Een echte toevoeging? Nah, zie het eerder als een gadget dat je eens gebruikt, maar daarna links laat liggen.
Conclusie
Tiger Woods PGA Tour 14 onderscheidt zich op één vlak van zijn voorgangers: nostalgie. De echte kenners kunnen niet anders dan dit spel aanschaffen, omdat het echt aandacht besteedt aan de historie van golf. Online heeft de game ook weer stappen gezet met de grootschalige wedstrijden en golfclubs. Is Tiger Woods PGA Tour 14 je centen waard als je het vorige deel nog hebt liggen? Dat ligt er volledig aan hoeveel waarde je aan de geschiedenis van de sport hecht. Boeit dat je niets, speel dan nog maar een jaartje door met je huidige versie.