Toen de huidige generatie consoles de markt benaderden, waren mensen kritisch over dit zogenaamde marketplace-idee dat in het hoofd van de drie consolegiganten rond leek te zweven. Men was bang dat er op de downloadbare games een te grote focus gelegd zou worden. Als je het mij vraagt een terechte verontrusting, zeker gezien de manier waarop de drie, en Microsoft in het bijzonder, dit platform in de spotlight zetten. Uiteindelijk is het echter, zoals wij allen maar al te goed weten, allemaal wel goed gekomen; Xbox Live Arcade heeft op geen enkele manier een negatief effect gehad op de topgames die de Xbox 360 over de jaren rijk is geworden. Dat, plus het feit dat er op de Marketplace een stel ongelofelijk mooie pareltjes te vinden zijn. Denk aan Limbo, denk aan Shadow Complex, maar bovenal: denk aan Trials: Evolution.
Trials: Evolution is het directe vervolg op het spel Trials HD dat eerder al op de Marketplace verscheen. In het spel is het de bedoeling een motorrijder door een 2D level heen te sturen, en hem en zijn motor zo weinig mogelijk verkeerd laten landen. Van realisme hoeft het spel niets te weten; stunts zijn zo over-the-top als maar kan, de physics hebben weinig weg van diegenen die wij in ons heelal kennen, en ik zal maar niet beginnen over het gestoorde aantal explosies en degelijken dat het spel rijk is. Dit is dan ook de grootste charme van Trials: Evolution; even lekker gestoord doen zonder je iets aan te trekken van realisme, logica en meer van dat soort onzin.
Het concept van de gameplay mag dan simpel klinken, toch is het spel alles behalve makkelijk. ‘Easy to learn, difficult to master’ is een term die in dit spel zonder enige twijfel van toepassing is. Het balanceren van je motor kan, zeker op hoge snelheiden, een pittige zaak worden, en om de hogere medailles te halen zul je de levels, die ook nog eens relatief lang duren, door moeten spelen zonder één keer verkeerd te landen. En het vrijspelen van deze medailles is geen ding voor de elitespelers; om te vorderen in de singleplayer heb je steeds weer een aantal medailles nodig en zul je dus terug moeten naar eerdere levels om die beter uit te spelen. Dit is leuk, en met een uitdaging is natuurlijk nooit iets fout, maar als ik heel eerlijk ben ging het me af en toe wel wat te ver. Ik wil gewoon verder spelen, en niks is irritanter dan een half uur een race opnieuw proberen omdat je die ene medaille wilt halen. Maar goed, ik ben zeker bereid het spel dit te vergeven, al helemaal wanneer ik denk aan wat het spel nog meer te bieden heeft.
In het spel zul je ook de mogelijkheid krijgen om multiplayer te spelen. Met een maximum van vier spelers zul je tegelijkertijd specifieke races kunnen afleggen. Het is allemaal wat simpel en voegt niet geweldig veel toe, maar is desalniettemin een leuke bonus. Ook kent het spel een eigen editor, zoals we dat steeds vaker zien in populaire spellen. De editor is nog uitgebreider dan die in Trials HD en zal zonder enige twijfel voor een hoop creatieve, uitdagende en leuke user-generated maps zorgen die natuurlijk gratis gedownload kunnen worden.
Conclusie
Trials: Evolution is een volwaardige opvolger die niet alleen dezelfde goede kanten kent als de originele versie, maar hier ook nog eens een hele hoop dingen bijgooit. Het spel is groots, over-the-top, vol actie en zal niet snel vervelen. De levels mogen soms wel erg uitdagend zijn, ze zijn ongelofelijk divers en groot in aantal en zullen voor heel wat uurtjes gameplay zorgen. Ook is er een multiplayer-functie van de partij en zullen mensen van de editor gebruik kunnen maken om nog mooiere banen in elkaar te zetten. Al bij al is Trials: Evolution zeker, maar dan ook echt zeker, het kopen waard en in mijn mening zelfs één van de beste spellen verkrijgbaar op Xbox Live Arcade.