Special: EPOS H3 PRO Hybrid

Voor een gamer is meer belangrijk dan de spellen die hij speelt. De controller of het muis en toetsenbord zijn een verlengde van zijn armen, die zijn intentie vertaalt naar actie in diens favoriete medium. Een goed scherm brengt dit medium optimaal tot leven, terwijl een goed stel speakers een enorm belevingsverschil kunnen maken. Maar in sommige gevallen moet het geluid iets compacter.

Is de EPOS H3 PRO Hybrid in dat geval een goede optie? Dat is iets wat wij ter ere van de twee nieuwe kleuren die net zijn verschenen hebben uitgezocht. Niet te gekke kleurtjes overigens, zoals de draagbare lightshows die je nog wel eens ziet bij een zeker influencers en eSporters. Zwart was er al en wordt nu vergezeld door een wit met grijs exemplaar en een donkergroene koptelefoon met metallic tint, die doet denken aan de MXL V67-microfoon waar menig amateurmuzikant nog altijd bij zweert. Deze wat tammere kleuren zijn visueel geschikt voor zowel een avondje thuis gamen, als werken op kantoor of chillend in de trein. Anders gezegd: de EPOS H3 PRO ziet eruit als een degelijke, professionele optie voor zowel privé als zakelijk gebruik, hetgeen extra makkelijk wordt gemaakt door de afneembare microfoon, waar je dankzij een simpel klepje om de poort af te sluiten niets van ziet. Dat hebben we wel eens anders gezien!

Bijna vergeten

Maar net als bij een geliefde, is het uiterlijk niet alles. En toen ik de H3 PRO voor het eerst zag, had ik in alle eerlijkheid mijn twijfels over het draagcomfort. Ongegrond blijkt achteraf, want ondanks dat ik er de nodige uurtjes mee vertoeft heb, heb ik nooit enig ongemak ervaren. Je zou bijna vergeten dat je hem op hebt! Tot je hem afneemt tenminste.

Wie deze koptelefoon draagt, zal al snel ervaren dat afleidende omgevingsgeluiden tijdens een spannend potje League of een raid in Final Fantasy XIV grotendeels tot het verleden behoren. Opvallend genoeg heeft dat echter helemaal niets te maken met de Active Noise Cancelling. De Passive Noise Cancelling, welke je krijgt door goede vormgeving en materialen, is zonder twijfel de ster van deze show, terwijl de ANC eigenlijk nauwelijks een meerwaarde biedt. Voor deze review heb ik die vergeleken met de Bose QC 35 II, Apple Airpods Pro en Jabra Evolve 2 85, maar in die vergelijkingen loopt de ANC van EPOS zover achterop, dat het de andere deelnemers niet meer aan de horizon kan zien. Dat is een kritiekpunt, maar tegelijkertijd onderschrijft het nogmaals hoe goed de PNC reeds is.

Even luisteren

Met dit allemaal in acht genomen, is het tijd om het te hebben over het belangrijkste aspect van elke koptelefoon: geluid. Vergeleken met de meer gangbare gaming headsets als die van HyperX is de EPOS H3 PRO Hybrid een flinke stap vooruit. Het geluid is niet vergelijkbaar met een deftige surround sound set, ondanks dat het wel 7.1 Surround ondersteunt via de EPOS Gaming Suit, maar het steekt wel met kop en schouders uit boven de lat die gaming headsets als collectief hebben gelegd. Het is niet zó goed dat we weggeblazen werden, maar je zult wel echt je best moeten doen wil je iets vinden om over te klagen. Voor een compact pakket dat op jouw oren moet passen, is dat al een hele opgave.
Waar ik persoonlijk wel van onder de indruk was, was de Dual Audio. Door de dongel van de headset in de PC te stoppen en de headset tegelijkertijd via Bluetooth aan een ander apparaat te koppelen, kun je de audio van twee bronnen tegelijkertijd in je oorschelpen geblazen krijgen. Handig als je bijvoorbeeld de muziek snel wil kunnen aanpassen via jouw telefoon terwijl je een game op de PC speelt of Discord wil gebruiken terwijl je in de trein op de Switch speelt. EPOS is niet de eerste fabrikant die dit kunstje probeert, maar het is wel de eerste die het met zoveel succes tot uitvoering heeft weten te brengen. De Hybrid in de modelnaam is dan ook zeker niet voor show, daar je hem kunt verbinden aan je PC, smartphone, recente consoles en elk ander apparaat dat Bluetooth ondersteund, zoals smart-TV’s, notebooks en tablets.

Met dit alles in acht genomen, is het niet moeilijk om te zien waarom deze headset zich prijst in het premium-segment. Met uitzondering van de meest high-end studio headsets voor professionele geluidsartiesten, kan dit stukje tech zich zonder twijfel meten met de best beoordeelde rivalen van afgelopen jaren. Dat het voor mijn gevoel nét iets te duur wordt verkocht, heeft vooral te maken met zijn teleurstellende ANC, die ze wat mij betreft er uit mogen halen om de verkoopprijs met een paar tientjes omlaag te trekken. Maar als we realistisch zijn, doen die tientjes het hem ook niet meer als je een headset van boven de € 200,- gaat kopen.