Overal waar je op het digitale web komt, lees je wel iets over Grand Theft Auto V. Hetgeen je leest, varieert nogal. Het ene moment betreft het screenshots of zelfs gameplaybeelden, het andere moment is het omdat je ook chocoladeletters kan kopen in GTA. Ieder nieuwtje wordt aangegrepen om zo zoveel mogelijk lezers te trekken, en het lukt ook nog. GTA V wordt zodanig geprezen (de game is bij wijze van al legendarisch) dat deze enkel kan tegenvallen, zou je zeggen. Veel gamers waren teleurgesteld toen zij aan de slag konden met GTA IV. De game zou te serieus zijn etc., terwijl ook deze GTA werd gehyped. Daarom de stelling: "Grand Theft Auto V kan enkel tegenvallen."
In mijn geval zeker niet. GTA V is mijn voor mij als alle delen na 2. Ik heb er totaal geen enkel verwachting bij, simpelweg omdat ik de games niet leuk vind. In het ergste geval kan het aan mijn verwachtingen voldoen. In zijn geheel gekeken valt het wel mee. De hype rond Rockstar-games is altijd immens geweest en toch kwamen ze er vrijwel altijd goed vanaf. Ik geef het dan ook 80% kans dat het allemaal wel goed komt.
De GTA-reeks ken ik al van in het prille begin, toen ik die nog vol ontzag menige zaterdag op de PlayStation van een kameraad zat te spelen. Net zoals over de jaren de graphics van de franchise toenamen, groeide ook mijn appreciatie voor de GTA-games. Dat je kunt gaan en staan, en doen en laten wat je wilt, kan bijna therapeutisch werken na een drukke dag. GTA is voor mij dan ook een game om niet al te serieus te nemen. Gelukkig is ontwikkelaar Rockstar dezelfde mening toegedaan. Ze gaan niet zo 'los' als Deep Silver met Saints Row, maar combineren realisme met een perfecte dosis surrealisme. Wat ik vooral apprecieer aan GTA is de leuke verhaallijn en de bijhorende personages die steeds weten te verrassen en te amuseren. Vrees ik teleurgesteld te zijn in de nieuwe features van GTA V als character switching en de speciale vaardigheden? Ik moet bekennen toch wel sceptisch hierover te zijn. Vrees ik dat de nu al befaamde Grand Theft Auto V alleen maar kan teleurstellen? De lat ligt torenhoog, maar ik heb er alle vertrouwen in dat Rockstar ook voor deze game trouw blijft aan zichzelf. Zolang dat het geval is, kan ik 'teleurstellend' nooit samen in een adem noemen met de reeks. Ik vertrouw erop dat GTA V niet de uitzondering zal vormen.
Ieder GTA-deel ging er bij mij als zoete koek in. GTA III, Vice City, San Andreas en IV, evenals Liberty City Stories en Vice City Stories ervoer ik als aangenaam. Er was altijd wel wat te doen wat er in principe voor zorgde dat de speelduur op oneindig kon worden gezet. Persoonlijk verwacht ik hetzelfde van GTA V. De kern van de game lijkt hetzelfde te blijven, waardoor ik mij weinig zorgen maak. Natuurlijk voegt GTA V enkele nieuwe aspecten toe, zoals Ion terecht aanstipt, maar verwacht ik niet dat deze een heel andere ervaring zullen veroorzaken. Men zou kunnen zeggen dat het aantal nieuwsberichten rond de game een onrealistisch hoge verwachting schept voor de game, maar het lijkt normaal voor een game van Rockstar. Uiteindelijk zal het dan ook helemaal goed komen met deeltje V in de reeks.
Grand Theft Auto heeft in de loop der jaren zo'n verschrikkelijk grote fanbase opgebouwd dat mislukken geen optie is. Rockstar levert altijd kwaliteit af en of dit nou topkwaliteit is of kwaliteit van een ruime voldoende: het wordt toch wel geaccepteerd. Het grootste gedeelte van de GTA-fans zijn geen diehard-gamers. Ze spelen GTA, GTA en GTA. Misschien nog FIFA en Call of Duty, maar meer ook niet. Alleen al de naam Grand Theft Auto werkt als drugs voor ze en daardoor zullen ze geen kritische noot uitslaan. Voor de meer kritische gamer kan het altijd een tegenvaller worden. Waarom niet? Zo veel beloftes, zulke hoge verwachtingen. Ik zou mijn hart vasthouden als ik naar de game zou uitkijken, maar dat doe ik niet.