Eerder deze week kregen medewerkers van PlayStation Visual Arts, een ondersteunende studio die bijvoorbeeld Naughty Dog hielp bij de remasters van The Last of Us: Part I & Part II, bijvoorbeeld te horen dat in hun personeelsbestand zou worden gesneden. Hoewel we geen exacte cijfers hebben, kreeg een deel van de medewerkers te horen dat ze per vandaag zonder werk zouden zitten.
''Het is moeilijk om wakker te worden met berichten dat vele vrienden en voormalige collega's van PSVA deze ochtend ontslagen zijn,'' schrijft voormalig PSVA Project Manager Abby LeMaster in een post op LinkedIn. De ontslagen kwamen hard aan. PSVA heeft ontwikkelaars laten gaan met decennia ervaring in specifieke materie; talent dat heel moeilijk zal zijn om terug te halen. Deze industrie kan onvoorspelbaar zijn, maar de vaardigheid, ervaring en passie van de mensen waar ik mee gewerkt heb bij PSVA zijn onmiskenbaar.''
Na de de strop van $400.000.000 van Concord, begint Sony hem duidelijk te knijpen. Men geloofde dat live-services de toekomst waren en had er twaalf in ontwikkeling voor de komende jaren. Het had zelfs Bungie overgekocht voor dit specifieke doel. Maar toen duidelijk werd dat deze markt niet enkel oververzadigd is, maar ook niet zo makkelijk is om in te breken als gedacht, moet men nu plots hard aan het stuur trekken om de koers te corrigeren op alle lagen van het bedrijf. Hiroki Totoki werd bijvoorbeeld de nieuwe CEO van Sony en Hideaki Nishino werd hetzelfde bij PlayStation. Hermen Hulst moest zijn CEO-rol afstaan en is nu hoofd van PlayStation Studios.
Wat verder opvalt, is dat het voornamelijk in de VS gevestigde medewerkers zijn die getroffen worden door de bezuinigingen. Niet enkel bij Sony, maar in de game-industrie in het algemeen. Prijzen in het land rijzen de pan uit, waardoor het personeel, maar ook de locaties relatief duur zijn en de toch al snel groeiende ontwikkelbudgetten verder opblazen. Dit gaat opvallen als ze proberen uit de rode cijfers te blijven. Dit beaamde Hulst vorig jaar nog in een business briefing, waarbij hij te kennen gaf dat hij van Sony op de centen moest letten door bijvoorbeeld te kijken welk werk uitbesteedt kon worden naar gebieden waar de kosten lager liggen. Hoewel hij hierbij geen voorbeelden noemen, doet dit denken aan de meer afgelegen locaties in de VS of bijvoorbeeld delen van Azië.