De afgelopen weken woedde er een felle strijd achter de schermen. Netflix won uiteindelijk de biedingsoorlog tegen Paramount en Comcast door het hoogste bod neer te leggen. Netflix bood zelfs een break-up fee van 5 miljard dollar aan voor het geval de overname door toezichthouders wordt geblokkeerd, een teken van het vertrouwen dat het bedrijf in deze deal heeft.
De transactie wordt gewaardeerd op 27,75 dollar per aandeel van Warner Bros. Discovery. Elke WBD-aandeelhouder ontvangt 23,25 dollar in contanten en 4,50 dollar in aandelen Netflix voor elk aandeel WBD dat zij bezitten.
Wat deze deal zo monumentaal maakt, is de schaal ervan. Als leider in betaalde streamingdiensten is Netflix uitgegroeid tot verreweg het grootste en meest invloedrijke bedrijf in Hollywood, met een marktkapitalisatie van 437 miljard dollar ver boven Disney met 190 miljard dollar.
Een schatkist aan franchises
De lijst met merken en franchises die Netflix in handen krijgt, leest als een who's who van de entertainmentindustrie. Geliefde franchises, series en films zoals The Big Bang Theory, The Sopranos, Game of Thrones, The Wizard of Oz en het DC Universe zullen zich voegen bij Netflix' uitgebreide portfolio. Ook de Harry Potter-franchise, momenteel een van de meest waardevolle entertainment-IP ter wereld, valt voortaan onder Netflix.
Niet alle onderdelen van Warner Bros. Discovery worden overgenomen. In juni 2025 kondigde WBD plannen aan om de Streaming & Studios en Global Networks divisies te splitsen in twee afzonderlijke beursgenoteerde bedrijven. Deze splitsing verwacht men nu in de tweede helft van 2026 en gaat vooraf aan de afronding van deze transactie. De nieuwe afsplitsing Discovery Global dat premier entertainment-, sport- en nieuwszenders omvat, blijft dus zelfstandig.
Netflix wordt een grote videogame publisher
Naast films en series slorpt Netflix met deze overname ook een grote gamingdivisie op. Warner Bros. bezit videogamestudio's zoals NetherRealm Studios (de makers van Mortal Kombat), Rocksteady, Avalanche Software (verantwoordelijke voor Hogwarts Legacy) en TT Games (die we kennen van de LEGO-games).
Warner Bros. Games focust zich momenteel op vier core franchises: Harry Potter, Game of Thrones, Mortal Kombat en het DC Universum. Al deze franchises hebben in het verleden meer dan 1 miljard dollar aan verkopen gegenereerd. Hogwarts Legacy sprong er in 2023 bovenuit als bestverkochte titel van het jaar, een prestatie die in de afgelopen vijftien jaar slechts drie andere franchises is gelukt.
Netflix experimenteert reeds enkele jaren met mobiele games voor abonnees met weinig tot matig success, maar dit is een sprong van een heel andere orde. NetherRealm staat bekend om zijn harde fighting-games, terwijl Rocksteady met de Arkham-reeks bewees dat superhelden-games wél kunnen werken. Volgens bronnen werkt Rocksteady momenteel aan een nieuwe single-player Batman-game. Avalanche Software zou dan weer bezig zijn met een opvolger voor Hogwarts Legacy.
Wat betekend dit voor de toekomst
Netflix wil de huidige activiteiten van Warner Bros. behouden en verder uitbouwen. Dat wil zeggen dat Bioscoop-releases een belangrijke strategie voor Warner Bros. blijft. Ze hebben lopende deals voor titels tot en met 2029. Wat daarna gaat gebeuren is nog niet duidelijk. Netflix hun aanpak van film-releases is enkel met een beperkte cinema release.
De afronding van de deal laat sowieso nog 12 tot 18 maanden op zich wachten. Netflix mikt tevens ook op jaarlijkse kostenbesparingen van 2 tot 3 miljard dollar tegen het derde jaar na de overname. Tegen het tweede jaar zou de transactie al moeten bijdragen aan de winst per aandeel.
Wat ooit begon als een dvd-verhuurbedrijf per post bezit straks een van de meest legendarische filmstudio's ter wereld, inclusief een gamingdivisie met franchises die miljarden waard zijn. Elke keer dat een groot bedrijf nog groter wordt gaat dit ten koste van jobs en variatie in het aanbod. Dit zal dit keer niet anders zijn.
Reacties (1)
Deel je mening over dit artikel met andere GameQuarter-lezers
Plaats een reactie