The War Z-maker biedt excuses in openbare brief

Het gaat niet goed met The War Z, iets wat ook bleek uit het grote aantal negatieve nieuwtjes dat we over de game gepost hebben. The War Z werd zelfs door Valve van Steam verwijderd.

Nu heeft de maker van The War Z, Sergey Titov een brief online gezet waarin hij openlijk excuses aanbied. Wij gaan deze brief niet samenvatten maar hebben in plaats daarvan deze hele brief vertaalt. Wees gewaarschuwd want de brief is ellenlang.

Beste mede-overlevenden,

Het is nu al ruim twee manden geleden sinds we The War Z toegankelijk maakten voor het publiek. We hebben zeer zeker onze ups en downs gehad, maar nu de feestdagen aanbreken is het de ideale tijd om even terug te kijken en te reflecteren. Dit zal wat lang zijn, maar ik zou het op prijs stellen als jullie er tot het einde bij blijven wanneer ik de hoogtepunten maar ook de drempels uitlicht, evenals hoe we deze aangepakt hebben en willen gaan aanpakken.

Voor al het andere eerst een enorme ''Dank Jullie Allen'' vanuit de bodem van mijn hart. We zijn heel erg trots op de community die we met jullie allen gevormd hebben. Elke dag hebben we honderden of zelfs duizenden spelers op de servers en dat was een levensveranderde gebeurtenis voor zowel mij als het team. We zijn werkelijk gezegend met leden als jullie en zijn ons er van bewust dat de game niets zou zijn zonder jullie. Gepaard met die dank moet ik echter ook toegeven dat we gefaald hebben in het effectief communiceren van onze plannen en acties naar zowel bestaande als potentiële spelers. Dit gebrek aan communicatie resulteerde in hele negatieve feedback van sommige van jullie. Hoewel het makkelijk is ze haters of iets dergelijks te bestempelen, gebiedt eerlijkheid mij te zeggen dat het allemaal mijn schuld is. Ik werd arrogant en verblind door het vroege succes en snelle groei van The War Z, ons toenemend aantal spelers, de punten van enquetes enz, en dus koos ik om de zorgen en vragen van dat deel van de community te negeren. Dit is geheel mijn schuld en ik moet deze groep dan ook bedanken en toegeven dat ik eerder had moeten luisteren. Ik koos ervoor het grotere plaatje te zien, The War Z veranderen van een kleine Indie-titel naar een grote online wereld, in plaats van dat ik eerst alle kleine dingetjes aanpakte en zorg droeg aan de problemen van de game. Op een gegeven moment heeft mijn arrogantie ons naar nu gebracht, waar alle kleine dingen samenkomen tot een storm dat zowel ons als de community aantast. Dat spijt me ontzettend en ik biedt mijn excuses aan de community, maar ook aan iedereen die hierdoor nog niet The War Z kan spelen.

Ik vat deze situatie niet licht op, met name de laatste weken hebben me nederigheid geleerd. Ik heb een breed scala aan emoties ervaren, de meeste rondom spijt dat ik de situatie anders had moeten aangepakken dan dat ik werkelijk gedaan heb. Helaas kan ik het verleden niet veranderen. Het enige wat ik kan doen is niet dezelfde fouten in de toekomst maken. Ik heb me gerealiseerd dat als de kapitein van dit schip ik alle signalen van de community genegeerd die me vertelden ''De community is niet zo gelukkig als je denk, je moet het roer omgooien.'' Ik was te gefocust op hoe geweldig we waren en hoe een klein onafhankelijk team hun eerste game ruim 700.000 keer aan de man wist krijgen binnen twee maanden. Hoewel dat iets is om trots op te zijn, overschaduwde het de community en hun tevredenheid.Ik wil jullie nu meer inzicht geven in onze toekomstplannen, maar ook de lucht klaren op enkele belangrijke onderwerpen.
Sinds de vroege Alpha-fase heeft deze game het genot gehad van een grote en loyale groep spelers dat de game actief speelt. Nogmaals bedankt hiervoor. Helaas waren we niet voorbereid op zo'n groot succes en de manier dat we ermee omgingen wat niet zoals het moest zijn. We steunden teveel op de forum moderators die toezicht moeten houden op de regels in plaats van de discussie aangaan met de community en gesprekken sturen. Er was niet genoeg aanwezigheid van het team op het forum, er waren te weinig updates over de ontwikkelaar van dingen die ER NOG STEEDS aan gaan komen. We hebben gefaald om ons standpunt over te brengen zelfs via andere kanalen als Facebook, Twitter en verschillende websites. Als we dit al deden waren we arrogant in plaats van nederig en opzoek naar de basis van de reacties. We besloten de negatieve reacties te verwijderen in plaats van de ze aandacht te geven, ook dit was mijn schuld. We vertrouwden teveel op nummers - actieve gebruikers, verzoeken tot terugbetaling vanwege klachten enz. Terugkijkend werkt dit bij casual gamers maar niet bij een hardcore PC community die heel anders functioneert en een uitgesproken mening durft te geven. Zelfs als het aantal negatieve comments klein in proportie zijn het serieuze nummers in een community van deze schaal. Deze mensen zijn meer dan een deel ze zijn net zo belangrijk en hebben echte problemen. OP Productions en ik hebben gefaald om deze problemen te erkennen en aan te pakken.Op het moment van schrijven zijn we bezig om de procedures en regels voor de community aan te passen. We gaan de werking en prestaties van ons marketing en publishing team reëvalueren en ik ga er zorg voor dragen dat Hammerpoint Interactive een grotere rol gaat spelen hierin zodat het niet alleen in handen van OP Productions ligt. Er zullen in rap tempo vele veranderingen doorgevoerd worden de komende weken. Een van de ideeën op tafel is tien spelers van verschillende landen naar ons kantoor te halen als vertegenwoordigers. Ze kunnen dan het team ontmoeten, kijken wat we aan het doen zijn en samen rond te tafel te zitten om ideeën, wensen en gedachten uit te wisselen. We willen ook de community zelf dichter erbij betrekken, beginnend bij de volgende map California. We zullen vele onderdelen voorleggen aan jullie voor feedback.

Ook ons forumbeleid zal worden aangepast. We gaan extra managers en moderators inhuren die training krijgen zodat ze gepast reageren. Natuurlijk wordt lastigvallen en schuttingtaal nog steeds niet getolereerd. Maar ze gaan er wel voor zorgen dat elke mening geuit en gehoord kan worden. Tegelijktijd moet ik met deze uitspraak oppassen. We kunnen niet elke opmerking beantwoorden en er kan maar een stem zijn. Heb hier aub begrip voor. Met honderdduizenden spelers gamend, pratend en chattend komen soms sterke meningen naar voren en soms zullen deze botsen. Sommige kleine gameplay probleem kunnen zo soms echter wel aan het licht komen. Ik zou zelf kunnen zeggen dat ze door de populariteit van de game daardoor soms zelfs uit proportie geblazen worden. Vaak staat het probleem niet in verhouding met de aandacht dit het trekt. Ondanks dat gaan we stappen ondernemen om hier meer mee te doen.

De meest gestelde vraag afgelopen week was ''is dit de definitieve release?'' Mijn antwoord is altijd gewees dat de definitieve release van een online game betekent dat hij dood is. Een online game is nooit echt klaar, want je blijft ontwikkelt, veranderen en toevoegen aan de game. Zo komen we bij de huidige versie met de bijnaam Foundation Release. We lanceerden Foundation Release op 17 december als het startrelease waar we op kunnen bouwen. Het bevat de kernopties en een volledig speelbare omgeving. Zie het als versie 1.0 die telkens verbeterd wordt. Hebben we ons gehaast om het af te maken? Dat is een moeilijk vraag, maar het eerlijke antwoord is dat we alles op alles gezet hebben om het voor de kerst klaar te hebben. Ons hele team maakte lange uren, over uren om zoveel mogelijk af te krijgen. Dat hoort erbij als je een kleine onafhankelijke ontwikkelaar bent. Als we een groter team en meer fondsen hadden gehad, hadden we het wellicht anders aangepakt. Ik denk niet dat het een fout was, gezien het enorme aantal spelers. Zelfs met de recente negativiteit hebben we een stevige basis op om te bouwen. Negatieve meningen zijn altijd het luidst, maar de meeste spelers genieten van de game en het dagelijks actieve spelers blijft maar groeien. Een hoop van de gamejournalisten die onze game gespeeld hebben, gaven ons goeie feedback. Ik realiseer me echter ook dat de tradionele gamepers ons waarschijnlijk zal straffen met lagere cijfers, al hoop ik dat ze vooruit kijken en zien dat dit een levend project is dat blijft groeien. We zijn trots op Foundation Release en staan echter volledig achter, net zoals bij vorige versies.

Wat er nu in de toekomst gaat gebeuren met The War Z? Op dit moment zijn we de relatie tussen Hammerpoint en OP Productions aan het evalueren. Ik geloof dat Hammerpoint een prominentere rol in het uitgeefproces moet spelen. We zitten in een fase dat we nieuwe sleutelfiguren aan ons team toevoegen, mannen die veel meer ervaring hebben met het managen van groeiende grote online game en ik weet dat dit een enorm verschil gaat maken op het gebied van ontwikkeling. We zullen een aantal grote veranderingen doorvoeren voor het leiderschap van beide bedrijven en ik persoonlijk ga veranderen hoe ik dingen aanpak. Maar boven alles zullen we blijven ontwikkelen om The War Z de

Ik weet dat voor sommige mensen mijn woorden niets uitmaken. Daar heb ik begrip voor. Ik hoop dat dat veranderd als we verder werken en onze beloftes waarmaken en de dingen erin zetten waar jullie op wachten. Ik kan jullie beloven dat de zaken vanaf nu een stuk transparanter zullen zijn en dat we beter zullen communiceren met onze community voor we een beslissing nemen.

Ik geloof dat we niet eens in de buurt van het ware potentieel van The War Z zitten, en ik hoop in het komende jaar het vertrouwen van degene die we afgeschrokken hebben terug te winnen.

 

Bedankt voor het lezen van dit, bedankt voor de support en bedankt voor jullie hulp zodat we konden inzien wat er echt toe deed.

Ik wens jullie een prettig nieuwjaar,

Sincerely,
Sergey Titov
Executive Producer, The War Z

Hoewel niemand kan zeggen wat er in de toekomst gaat gebeuren, lijkt het er niet op dat de brief veel invloed gehad heeft op de fans. De toon van de reacties op de brief zijn twijfel, ongeloof, negativiteit en spot. Wij hopen echter dat het wel klopt en dat The War Z een fantastische game gaat worden.