BOULDER DASH 40th Anniversary

BOULDER DASH kan rustig een klassieker worden genoemd. In 1984 werd de wereld voor het eerst geconfronteerd met deze game. Hij kwam al snel uit op ieder platform, dat waren er toen een hele hoop, en met name de versies voor de NES en de Game Boy kregen positieve recensies. Zelf kreeg ik een kleine verslaving voor de MSX2-versie van BOULDER DASH II. Daarna is BOULDER DASH III nog uitgekomen en nog diverse andere versies voor de diverse platformen die in de loop der jaren de revue hebben gepasseerd.

Simpel, maar effectief

BOULDER DASH is niet een game met echt een verhaal. Je speelt als Rockford, een persoon die diamanten opraapt en hiervoor zich moet navigeren door een doolhof van stenen die, als je het zand eronder weg graaft, naar beneden valt. Wanneer jij dan onder de steen staat, wordt je verpletterd en ben je een leven kwijt.

Het is de bedoeling dat je een bepaalde hoeveelheid diamantjes opraapt, waarna er een deur verschijnt die je naar het volgende level brengt. Op den duur zijn er ook vlinders, die je een steen kunt laten koppen en die veranderen dan in een stapel diamanten.

Dit klinkt allemaal heel eenvoudig, maar dat is het totaal niet. Ik vond het vroeger al moeilijk, maar de nieuwe 40th Anniversary maakt het alleen maar moeilijker, maar helaas niet op de goede manier.

De game bevat 180 nieuwe levels en daarbij ook nog eens de volledige versie van de originele Boulder Dash I, II en III. Voor mijn gevoel lijken de levels van de nieuwe en de oude versies erg op elkaar en er lijkt weinig vernieuwends in te zitten. 

Ik was geïnteresseerd in deze game, omdat ik had verwacht dat hij een soortgelijke behandeling zou krijgen als Tetris kreeg bij Tetris Forever. Dan is BOULDER DASH 40th Anniversary een soort museum, waarin je het verhaal te horen krijgt over de ontwikkeling van de game en hoe alles veranderd is in de vele versies van deze prachtige klassieker. Hoewel er wel een tekstje is gewijd met een kort verhaal over de ontwikkeling, is dit niet te vergelijken met de behandeling die Tetris heeft gekregen en ik kan niet anders bedenken dat dit een gemiste kans is.

Besturing voelt onnauwkeurig aan

Eerder gaf ik aan dat de gameplay van deze versie van BOULDER DASH erg moeilijk is. Dit heeft alles te maken met de  besturing. Ik speel deze game met een Xbox Elite 2 controller en met mijn toetsenbord, maar in beide gevallen ervaar ik best wel wat problemen.

Speel je met joystick, dan reageert Rockford veel te heftig. Hierdoor zet je zomaar een belangrijke stap te veel naar links, waardoor de kans groot is dat je onder een steen terecht komt, waar je helemaal niet onder wilde gaan zitten.

Een oplossing is om de pijltjestoetsen te gebruiken op de controller of mijn toetsenbord. Ook dan is de besturing een klein beetje te responsief, omdat ook hier al heel snel Rockford te snel door lijkt te willen lopen. Het is weliswaar wat nauwkeuriger dan met de joystick, maar je moet er wel aan wennen en dit is niet het type game waar ik voor zou willen wennen aan de besturing.  

Settings?

Dit was geen probleem geweest als ik in de instellingen de gevoeligheid van de toetsen wat kon afstellen, maar de hoeveelheid instellingen die je kunt wijzigen is minimaal. Het volume kan worden aangepast en je kunt bepaalde settings aan of uitzetten om bijvoorbeeld jouw scherm er uit te laten zien als een CRT-scherm. Dat is een leuke bijdrage als deze instelling had gewerkt, maar helaas werkt deze bij mij niet. Ik kan wel klikken op de opties, maar ik zie totaal geen verandering.

Daar komt nog iets bij kijken wat ik echt een showstopper vind. Ik heb een ultrawide scherm, wat betekent dat het breder is dan bijvoorbeeld een standaard televisie. Niet iedere game is hierop berekend en als AAA games als Elden Ring hier al moeite mee hebben, dan ga ik er nooit vanuit dat 'kleinere''ontwikkelaars als die van Boulder Dash er iets mee doen. Dus soms speel ik een game met twee zwarte balken aan de zijkant. Dat vind ik totaal geen probleem en ik zal nooit hier een game op afrekenen.

Maar hoe Boulder Dash met ultrawide schermen omgaat is niet echt een compliment waard. De game wordt op mijn volledige scherm getoond, maar wel met een reguliere resolutie. Het gevolg is dat ik een stuk van de bovenkant en onderkant van de game simpelweg niet zie. Dit maakt voor mij de game onspeelbaar en ik hoop dat de ontwikkelaars hier wat aan gaan doen voordat de game van een release wordt voorzien, want dit kan naar mijn mening echt niet.

Verwachting:

Ik had een ervaring verwacht zoals Tetris Forever. Een soort museum met een mooi verteld verhaal over het ontstaan van BOULDER DASH en de vele versies die de game heeft gehad. Deze franchise bevat zeker zijn klassiekers en verdient een dergelijke behandeling. Maar deze behandeling krijgt hij niet. Het is simpelweg een nieuw deel van de game, met als bonus de mogelijkheid om de eerste drie delen te spelen, die vervolgens nog veel leuker blijken te zijn ook. Verder vond ik de manier hoe deze game met instellingen omgaat zeer teleurstellend. Sommige settings hebben totaal geen effect en de resolutie wordt automatisch aangepast op de verkeerde manier, waardoor stukken van de game simpelweg niet zichtbaar zijn.