Ikonei Island: An Earthlock Adventure

Als iemand die gek is op JRPG’s, was er maar weinig te halen op gamescom 2022. Square Enix was bijvoorbeeld wel aanwezig, maar andere grote uitgevers van het genre waren nauwelijks te vinden. En dan moet je een beetje creatief worden met waar je langsgaat.

Om die reden had ik een afspraak ingepland bij de booth van Ikonei Island, een farming-titel van Westerse makelij. Je denkt misschien dat dit niets te maken heeft met de inleiding, echter is Ikonei een titel die zich afspeelt in het Earthlock-universum. Én die titel is een hommage aan JRPG’s.

Terugblik

Ikonei is overigens geen game die in de toekomst gaat verschijnen. Het spel staat reeds op Steam, waar het onderdeel is van het Early Access-programma. De focus van ons bezoek lag dan ook vooral op wat de toekomst zou brengen. Daar we er echter niet van uit kunnen gaan dat jullie deze EA-titel reeds hebben geproefd, beginnen we met een samenvatting.

Ikonei brengt de speler naar een kleurrijk eiland in een fantasiewereld, waarin jij niet enkel moet overleven, maar floreren. Door grondstoffen te verzamelen bouw je werktuigen en wapens en kun je het eiland verkennen en vijanden bevechten. Deze vijanden komen deels uit Earthlock: Portal of Magic, maar worden vergezeld door piraten die dieren gegijzeld houden. Dieren die een essentiële rol spelen in jouw avontuur.

Zo is er een soort dodo die zijn snavel gebruikt om bomen om te hakken, een zwijn die kan helpen met boeren en een wezen dat doet denken aan een Vaporeon om de schatten van de zee op te vissen.

Een eigen huis

Het einddoel is overigens niet het maken van een minidierentuin, maar het bouwen van jouw eigen thuis. Een doel dat je mag volbrengen waar jij wil. Waar titels als Harvest Moon je vaak een stuk grond geven wat je beperkt, is het hele eiland van Ikonei jouw speeltuin. Je kunt jouw boerderij dus zo groot of klein maken als dat jouw hartje begeert.

Het probleem met deze opzet, is dat je op den duur tegen logistieke beperkingen aan gaat lopen. Tijd is ook in Ikonei een valuta die niet eindeloos is en er is maar zoveel grond waar je dagelijks naar kunt kijken. Daarom is Snowcastle Games voornemens om verschillende functies toe te voegen die hierop uitbreiden. Hierbij kan worden gedacht aan meer features voor de companions, die nu al aan jouw zijde vechten en kunnen groeien als je ze voert, maar die in de toekomst allicht kunnen helpen op de boerderij als jij bezig bent met andere dingen. Ook menselijke hulp is onderweg, met een co-op voor vier spelers die op de planning staat. En daar de woordvoerder ons vertelde dat men mikt op een Q1 2023 release voor de volledige titel, kan die niet ver weg meer zijn. Wij wachten met spanning af.

Conclusie

Als je nu op de Steam page kijkt, zul je al zien dat Ikonei Island in zijn huidige vorm een best wel degelijke ervaring is, die ruimte voor verbetering heeft. Het team lijkt zich daar zeer van bewust en voornemens om op zeer korte termijn iets met die feedback te doen. Pakken ze dat goed aan? Dan zie ik dit wel eens een hit worden bij fans van titels van Stardew Valley.