We schrijven 29 juni 2008. Het is klokslag 23.00 uur en in Wenen strijden twee voetbalnaties in de finale tegen elkaar. Op papier is het Duitsland tegen Frankrijk, maar in de praktijk volgt heel Europa de wedstrijd op zijn manier. De één kijkt de match op televisie, de ander luistert via de radio naar de wedstrijd, terwijl de derde de wedstrijd zelfs in het stadion bekijkt. Het is de laatste minuut van de verlenging en Frankrijk is in balbezit. Ribery geeft de bal voor en prompt kopt Henry de winnende treffer binnen. Feest voor de Fransozen, terwijl de Duitsers huilen tot ze geen tranen meer over hebben. Had Duitsland onder jouw leiding de titel gepakt? Of had zelfs Nederland of België bij jou de titel gepakt? Met UEFA Euro 2008 kun je bewijzen dat jij coachvaardigheden hebt!
Oké, met UEFA Euro 2008 komt het niet alleen op coachvaardigheden neer, maar toch kun je jouw land naar de Europese voetbaltitel leiden! Euro 2008 is eigenlijk een nieuwe versie van FIFA, maar dan met een EK-tintje. Naast het EK-tintje, die vanzelfsprekend ook voor een andere invulling van modi zorgt, kent het spel ook nog enkele andere veranderingen.
Allereerst is de gebruikte engine verbeterd. Dit houdt ten eerste in dat het spel nog toegankelijker is gemaakt, waardoor echt iedereen spelen kan. Bovendien is de engine sneller gemaakt, waardoor het spel dichter bij de werkelijkheid komt te staan. Ten derde is de coach niet langer meer een onbekend persoon. Tijdens en of na de wedstrijden kun je zien hoe enthousiast de teamcoaches zijn (of juist hoe ze hun teleurstelling tonen).
Door deze relatief kleine veranderingen blijft EA ongeveer hetzelfde pad bewandelen. Ze behouden het goede uit de voorgaande delen en hier worden kleine toevoegingen aan gedaan. Eén van deze kleine veranderingen is het verbeteren van het weersysteem. In FIFA 08 liet EA ons al enigszins zien wat er allemaal mogelijk was met weertypes. Onweersbuien, sneeuwstormen en stortbuien, alles was aanwezig. Toch moet daar een kleine kanttekening bij worden gemaakt. Het was immers wel aanwezig en het was op zich wel leuk, maar het miste nog wel eens zijn effect op het spelletje zelf. Ontwikkelaar EA heeft echter beloofd dat weer in Euro 2008 realistischer wordt neergezet dan ooit tevoren. Elke pass en voorzet zat bij een hevig stortbui een grote uitdaging worden, doordat er weinig van het veld overgebleven is.
Iedereen die een beetje op de hoogte is van de laatste FIFA-game, weet dat er een nieuw speltype in het spel zat: de Be-A-Pro-modus. In UEFA Euro 2008 is dit speltype wederom aanwezig, onder de naam Aanvoerder. Deze modus kun je alleen spelen, maar het is ook mogelijk om samen met drie vrienden te gaan spelen. Elk persoon kiest voor dat de carrière begint zijn speler uit. Dit kan een echte speler zijn of juist een zelf gemaakt karakter. Het voordeel van deze laatste keuze is dat je jouw naam nog helemaal moet opbouwen.
Een modus die volgens EA flink verbeterd is, is de Strafschoppen-modus. In die modus is de spanning bijna tastbaar en dus zul je na het spelen ongeveer weten wat er bij een strafschoppenserie door het hoofd van een speler gaat. Deze modus is vooral verbeterd, doordat de ontwikkelaar goed heeft gekeken naar het strafschop nemen op zichzelf. Het penalty nemen komt stukken realistischer over en bij een doelpunt wordt het nog veel mooier. Je kunt namelijk zelf bepalen wat voor een vreugdedans de speler doet.
Ook online zal UEFA Euro 2008 het één en ander te bieden hebben. Allereerst is de modus Land tegen Land aanwezig. Hierin kun je statuspunten behalen voor jezelf en voor je land. Ben je meer iemand die graag toernooien speelt? Dan moet je het EURO Online knockout-toernooi uitproberen. Daarin speel je tegen andere spelers over de gehele wereld en samen beslis je wie de nieuwe Europees Kampioen is.
Dit hele avontuur wordt een extra dimensie aangemeten door de goed gebruikte licentie. Hierdoor beschikt het spel over 52 nationale teams en over alle acht officiële stadions van UEFA Euro 2008. Hier zit echter wel een smetje op. In een recent nieuwsbericht werd gemeld dat Nederland wederom siert door zijn afwezigheid. Jammer voor de echte liefhebbers, want het gaat ten koste van de sfeer. En juist van die sfeer moet Euro 2008 het hebben. Zo heeft EA aparte strategieën ontwikkeld voor landen die uitspelen of juist thuis. In een uitwedstrijd zal een land veel defensiever spelen en eerder blij zijn met een gelijkspel. Dit brengt het spel dichter bij de werkelijkheid, maar de afwezigheid van Nederland wordt er niet door goedgemaakt.
Conclusie
UEFA Euro 2008 is als het ware de EK-editie van FIFA 08. De engine is dan wel ongeveer hetzelfde, maar het spel zal gekenmerkt worden door het typische EK-sfeertje. Bij het spelen krijg je echt zin in het echte Europees Kampioenschap en daar draait het uiteindelijk om. Het spel is daarom een prima manier om in de sfeer van het EK te komen. Het is de vraag echter of Euro 2008 goed genoeg is, door de afwezigheid van het Nederlands Elftal en de gebrekkige vernieuwing ten opzichte van FIFA 08.