Ancient Farm

En dat is onterecht. Dankzij de Nijl heeft Egypte in de klassieke tijden een enorme rijkdom gekend. Door de Nijl werd de woestijngrond van deze rivier extreem vruchtbaar. Rond de tijd dat Julius Caesar vrolijk Gallië probeerde te veroveren, was Egypte de grootste leverancier van graan aan het Romeinse Rijk. Toen Marcus Antonius een poosje later besloot geen graan meer aan Rome te leveren, ontstond hongersnood en waren de Romeinen genoodzaakt de oorlog aan Egypte te verklaren.

Je kunt rustig zeggen dat zonder deze zeer lucratieve landbouw er nooit een piramide, tempel of groot beeld gemaakt zou zijn, omdat al die mensen die bouwden eten moesten hebben. Dat kon alleen doordat er zeer veel boerderijen waren die allemaal veel voedsel konden verbouwen. Dit is wat Ancient Farm probeert na te doen. 

Ancient Farm is een farming simulator, waarin jij als speler alles zelf moet doen. Je zet een workshop neer en in die workshop kun je met de juiste materialen een hamer maken. Met deze hamer kun je andere gebouwen maken en uiteindelijk eindig je met een volledige boerderij uit die tijd. 

Het begint allemaal redelijk laagdrempelig. Je bouwt een zaagmolen, waarmee je van het hout planken zaagt. Daarna is een steenhouwer aan de beurt, die hetzelfde doet als de zaagmolen, maar dan met steen. 

Uiteindelijk, als je alle basismaterialen kunt verzamelen en maken, is het tijd voor wat het echte werk is. Je bouwt een akker en laat er graan op groeien, wat je op zijn beurt moet vermalen tot bloem bij de molen en vervolgens kun je de bloem gebruiken om er brood mee te bakken. 

Daarna is het tijd om nog verder te gaan. Het wordt tijd voor het houden van dieren. Je begint met koeien en daarna komen de varkens en kippen. Alle dieren moeten eten krijgen en daarvoor heb je weer meer voedsel nodig. Hier zijn grotere akkers voor nodig. Wanneer dit is gedaan, kun je meer dieren toevoegen en daar krijg je meer vlees van wat weer het nodige geld oplevert. 

Dit geld krijg je door te handelen met de kapitein van een goederenboot. Die komt regelmatig buurten en heeft vaak ook wat je nodig hebt om meteen verder te kunnen. Jij verkoopt jouw vlees en koopt bijvoorbeeld een bouwschema om een onderkomen te bouwen voor een os.

Deze os kun je gebruiken om de gewassen sneller te zaaien en te oogsten. Het is een geweldige werkmachine en wanneer je deze gaat gebruiken, gaat het bewerken van akkers opeens stukken sneller.

In de eerste paar uur zat ik lekker in de flow van de game. Ik zaaide mijn plantjes, bouwde een onderkomen voor mijn koetjes en kalfjes. Ik stuurde hier en daar een paar koeien, varkens en kippen naar de slacht en zorgde dat de andere dieren konden voortplanten en alles ging helemaal prima. Ik was helemaal tevreden. 

Echter sloeg na enkele uren de verveling er al flink in. Je bouwt een flinke boerderij en zeker in het begin moet je even wennen aan de hoeveelheid tools die je tot je beschikking krijgt om alles te doen. Zodra je hier echter gewend aan bent, gaat alles redelijk vanzelf en verdwijnt de uitdaging een beetje. 

Ik begrijp dat dit meer een cozy game is dan een simulator waar je uitdaging in moet vinden, maar zelfs dan vind ik een beetje uitdaging wel op zijn plaats. Het enige spannende wat ik op mijn schoot geworpen kreeg, was op het moment dat ik een dure blauwdruk nodig had, maar niet genoeg goud. Dan zul je wat dieren moeten slachten en wat brood moeten bakken om aan het goud te komen. 

Het duurde ongeveer vier uur voordat ik mij begon te vervelen met deze game. Hij ziet er prima uit, maar de spelwereld heeft niet echt een bruisend leven. Het is letterlijk een groepje bomen, een rivier en veel woestijngrond. Soms komt er een boot langs, waar een NPC op staat die maar één ding van jou wil en dat is handeldrijven. Voor de rest is er niets. Op een gegeven moment ging ik mij eenzaam voelen. Dat is nogal wat; hoe alleen ik ook ben, ik voel mij zelden eenzaam.

Ik snap dat het voor een aantal mensen een zekere aantrekkingskracht heeft en ik ben dol op mijn portie saaie games. Ik heb duizenden kilometers gereden in Euro Truck Simulator en kan echt genieten van PowerWash Simulator 2, maar die geven je nog altijd het gevoel dat wat je doet beloond wordt. Bij Ancient Farm ontbreekt die prikkel en dat zorgt ervoor dat hij al heel snel vervelend begint te worden.

Qua setting heeft Ancient Farm mij zeker geraakt. Een boerderij beginnen in het Oude Egypte is een fascinerend idee. De uitwerking valt echter tegen. Je doet alles alleen en er is niemand om je heen. Na enkele uren weet je het wel en is de kans aanwezig dat het steeds vervelender wordt om verder te gaan. De herhaling is te groot en de beloning die je krijgt is te klein.