Bravely Default Flying Fairy HD

Het meest opvallende verlies in deze Switch-versie is de verdwijning van de iconische 3D-effecten. Op de 3DS was Bravely Default visueel een van de meest indrukwekkende games, waarbij de wereld letterlijk uit het scherm sprong als een sprookjesboek uit de kindertijd. Deze unieke visuele novelty, hoewel technisch gezien niet meer dan een leuke extra, gaf de game een onmiskenbare charme die volledig verloren is gegaan op de Switch.

Gelukkig laat de HD-behandeling zien hoe prachtig de onderliggende game art werkelijk is. Zonder de afleiding van 3D-effecten valt des te meer op hoe adembenemend de steden zijn ontworpen, met een niveau van artistiek detail dat nu volledig tot zijn recht komt.

Sociale features: Van StreetPass naar Online

De netwerk features hebben een grondige modernisering ondergaan. Waar de originele versie afhankelijk was van de 3DS StreetPass-functie, praktisch onbruikbaar voor veel spelers zonder een actief sociaal leven binnen een al kleine niche, werkt het systeem nu gewoon via Nintendo Switch Online. Je kunt nu direct vrienden toevoegen en krachtige moves met elkaar delen.

Ondanks deze verbetering blijft de feature moeilijk toegankelijk voor veel westerse spelers die simpelweg niet genoeg vrienden hebben die hetzelfde spel spelen. Het concept is op papier fantastisch en nu zeker eenvoudiger te gebruiken, maar voelt nog steeds ontoegankelijk voor een groot deel van de spelersbasis.

Drama en sprookjes

Het verhaal begint dramatisch wanneer de hoofdpersoon midden in zijn dorpje een verwoestende aardbeving meemaakt, die het hele dorp en alle inwoners in een gigantisch zinkgat opslorpt, waarbij alleen hij overleeft. Dit gebeurt precies op het moment dat het windkristal uitdooft, wat de tweede hoofdpersoon, de vestal van deze kristal, op een zoektocht naar antwoorden stuurt.

De invloed van klassieke Final Fantasy games ligt er gigantisch dik bovenop. Het speelt als een uiterst traditionele JRPG, for better or for worse. Voor liefhebbers van het genre is dit precies het juiste adres, maar verwacht geen revolutionaire vernieuwingen.

Combat: diepgang en flexibiliteit

Het hart van de gameplay ligt in het klassensysteem, dat sterk geïnspireerd is door Final Fantasy V. Je speelt geleidelijk nieuwe klassen vrij en kunt deze volledig naar eigen keuze toewijzen aan je personages. Met meer beschikbare klassen dan party-leden word je aangemoedigd om te experimenteren en abilities te mixen tussen verschillende rollen. Een Knight met black magic spreuken is misschien niet optimaal qua stats, maar het systeem moedigt dit soort creatieve experimenten sterk aan.

De naamgevende gameplay mechanic vormt de strategische kern van het gevecht. Tijdens elke turn kun je kiezen tussen "Brave" en "Default". Met Brave kun je extra turns gebruiken in één beurt, maar dan moet je evenveel beurten wachten voordat je weer aan de beurt bent. Default is de defensieve optie waarbij je je beurt overslaat in ruil voor damage reduction. Het leren herkennen van enemy patterns en het perfectioneren van de timing van deze mechanics bepaalt je succes in gevechten.

Quality-of-Life verbeteringen

Deze HD-versie introduceert enkele cruciale verbeteringen die het speelcomfort aanzienlijk verhogen. De battle snelheid kan nu worden verhoogd tot 4x, wat in combinatie met uitgebreide autobattle-opties het grinden voor verschillende klassen veel draaglijker maakt. Dit is vooral waardevol omdat het klassensysteem je aanmoedigt om meerdere klassen per personage te spelen.

Nog belangrijker is de mogelijkheid om de encounter rate volledig naar eigen wens aan te passen. Wil je snel powerlevellen? Verhoog de encounter rate. Wil je gewoon vooruitkomen in het verhaal zonder constant onderbroken te worden? Verlaag hem. Deze flexibiliteit geeft spelers veel meer controle over hun speelervaring en maakt experimenteren met het uitgebreide klassensysteem toegankelijker dan ooit.

Charme en verhaalimpact

Hoewel de game onmiskenbaar charmevol is, zijn de personages vaak te cutesy om echt serieus te nemen. Dit kan de emotionele impact van het verhaal ondermijnen, vooral gezien de dramatische en sombere opening. Het klassensysteem blijft echter verslavend, met de constante vraag welke interessante builds je nog kunt creëren.

De toegevoegde minigames die gebruik maken van Switch-specifieke features zoals de touchscreen bieden een leuke afwisseling, hoewel ze aanvoelen als kleine extra's eerder dan fundamentele toevoegingen.

Conclusie:

Bravely Default Flying Fairy HD is een succesvolle modernisering van een geliefde JRPG die zijn essentie behoudt, terwijl het enkele cruciale verbeteringen toevoegt. Het verlies van de unieke 3D-effecten is jammer, maar de HD-treatment en vooral de quality-of-life-verbeteringen maken dit meer dan goed. Voor fans van klassieke rollenspellen biedt het precies wat ze zoeken: diepgaande character customization, traditionele maar strategische gameplay en nu ook de moderne gemakken die langdurig spelen aangenamer maken. Voor nieuwkomers is het een uitstekende introductie tot wat traditionele JRPG's zo aantrekkelijk maakt, zonder de frustraties die vaak met oudere games komen. De game slaagt erin om zowel nostalgie als moderniteit te omarmen, wat resulteert in een ervaring die zowel vertrouwd als verfijnd aanvoelt.