Dance Central 3

 Dansen; mijn ergste nachtmerrie. Zonder enige moeite verpest ik nog de meest simpele danspassen en verneder ik mezelf voor mijn vriendin, vrienden en familie. Het zit simpelweg niet in m’n bloed, denk ik, en mocht dit wel zo zijn, dan zou ik er heel wat voor over hebben om wat dansvaardigheden te mogen ontwikkelen, het liefst voor ik aan m’n studie begin nog. Want vooralsnog is het enige wat mij aan het dansen kan krijgen een hele hoop alcohol. Maar Dance Central 3 komt nog aardig in de buurt.

Dance Central 3 voor Xbox 360 Kinect haalt alles uit de Kinect wat er mogelijk uit te halen valt. Harmonix snapt duidelijk waar Microsoft heen wilde met dit vernuftige apparaatje, en gebruikt de toch ietwat gebrekkige technologie in de beste manier mogelijk. Na heel wat krakkemikkige Kinect-games voorbij te hebben zien komen, is Dance Central 3, geloof het of niet, een ware verademing. Waar bijvoorbeeld Dance Paradise, Just Dance 3 en Dance Central 2 nog overduidelijke steken lieten vallen wat de motion tracking-technologie betreft, weet Dance Central 3 eindelijk de sweet spot te raken wat de gameplay betreft. Het spel weet zich doormiddel van slimme trucjes om de pijnlijke vertraging van de Kinect-sensor heen te werken, en geeft duidelijk instructies hoe jij met de sensor om moet gaan. 

Het feit dat Dance Central 3 zo perfect om de gebreken van de Kinect-sensor heen weet te werken, betekent niet dat het spel ook daadwerkelijk perfect werkt. De Kinect-sensor is en blijft een wat gehandicapt stukje hardware, dat een goed idee iets minder goed uitvoert. Daardoor bestuurt Dance Central 3 nog altijd verre van perfect; de kleinste verandering in lichtval kan al voor problemen zorgen, en is er ook maar één voet in beeld te zien, dan is de Kinect het meteen compleet kwijt. Maar beter dan dit, ga je het op de Kinect simpelweg niet krijgen en dus zullen we hier maar mee moeten leven.

Het spel heeft verscheidene types van dans, die elk over een assortiment van verschillende bewegingen beschikken. Om het spel goed te kunnen spelen, moet je echt weten waar je mee bezig bent, en dus is het op de moeilijkere standen een vereiste dat je op z’n minst weet wat elke move inhoudt. Weet je dus niet wat een ‘flury’ of een ‘All Y’all’ inhoudt, dan zul je helaas wat tijd in de rehearsal mode moeten spenderen. Deze modus is bedoeld om de dansbewegingen een beetje in je kop te krijgen, maar Harmonix heeft geen enkele moeite gedaan om dit interessant te houden. Het is saai en ontiegelijk repetitief, maar is toch iets waar je niet omheen kan als je nieuw bent in de Dance Central-serie. 

Zodra je de bewegingen echter een klein beetje in je achterhoofd hebt zitten, mag de lol beginnen. Het is misschien wat moeilijk te geloven, maar zelfs voor de gemiddelde hardcore gamer voelt het nog goed als je een dansbeweging perfect op de maat uitvoert en hier in punten en applaus rijkelijk voor beloond wordt. Het is even zoeken naar het juiste ritme, maar zodra je deze gevonden hebt, voelt het verrassend lekker. De tracklist kent de grootste discohits van vandaag, gemixt met wat mooie klassiekers uit de jaren 70, 80 en 90. Denk hierbij aan Lady Gaga en Benny Benassi, maar ook aan Vanilla Ice en zelfs Village People. Ze zijn leuk, en elk liedje komt met een bijpassende dansstijl waarvan je er meer zult herkennen dan je waarschijnlijk denkt. Dit is een hele vooruitgang op Dance Central 3 haar voorgangers, welke beiden voornamelijk moderne muziek hadden.

Geloof het of niet: ook het verhaal van Dance Central 3 is vermakelijk. Het gaat hier om een verhaal dat zichzelf totaal niet serieus neemt, en verrassend grappig is. Als een geheim agent voor Dance Central Intelligence reis je door de tijd en maak je op allerlei plekken iedereen dolblij door er het feestbeest uit te hangen en je ultieme dansbewegingen uit te voeren, met als doel een gestoorde dokter die de kunst van het dansen van de mensen wil afnemen, tegen te houden. Klinkt goed, niet? Het is knotsgek, maar weet alle liedjes uit de verschillende tijdsperiodes mooi aan elkaar te knopen en is gewoon vermakelijk. Wederom is het echter een vereiste dat je de bewegingen snapt, en hiervoor zul je toch echt wat doodsaaie uurtjes in de rehearsal mode moeten doorbrengen.

Maar dan is er dat wat Dance Central 3 voor mij verpestte. Ik ben geen ervaren danser, en maak dus een hele hoop fouten in mijn gemiddelde dansroutine. Ik had enorm geluk dat ik mijn trouwe zusje aan mijn zijde had om me eens even haarfijn uit te leggen wat ik nou precies fout deed, want anders was ik er zeer zeker nooit uitgekomen. Het spel geeft geen aanduidingen van waar je in het uitvoeren van je bewegingen nou precies fout zit. Dit is een enorme gemiste kans, en maakt vooral de rehearsal mode tot een tergende modus. Het is eindeloos proberen geblazen, totdat je die rotbeweging eindelijk slaagt. Het was zo veel beter geweest als het spel een kleine bewegende indicatie had gegeven van waar in je beweging je precies fout zit. Enorm zonde dus. 

Maar waar je Dance Central 3 natuurlijk voor koopt is niet om in je eentje voor je TV te gaan zitten dansen. De multiplayer werkt nagenoeg perfect; het besturen van menu’s gaat zonder problemen, en het spel is duidelijk over wie wat moet doen. Je hoeft niet dezelfde moeilijkheid te gebruiken, en ook kent het spel freestyle-momenten die met z’n tweeën hartstikke leuk zijn. Natuurlijk blijft de Kinect wat frustraties oproepen als je per ongeluk te dicht bij elkaar komt of als er een derde persoon ook maar een fractie van een seconden op het beeld verschijnt, maar dit kan je het spel niet echt kwalijk nemen. 

Conclusie

 Al met al is Dance Central 3 een geslaagde dansgame, en zonder enige twijfel het beste dansspel dat er te krijgen is voor Kinect. De tracklist is leuk en gevarieerd, en de user interface is hartstikke in orde. Het verhaal is knotsgek en vermakelijk, al is het zonde dat je geforceerd wordt zoveel tijd te spenderen in het oersaaie rehearsal mode. Al weet Dance Central 3 heel mooi met de gebreken van Kinect om te gaan, ze blijven alsnog hartstikke aanwezig, wat natuurlijk zonde is. Als je je hier echter overheen gaan zetten dan is Dance Central 3 een leuke game, zowel in de singleplayer als met een maatje.