Dragon Quest Monsters: Joker 2

Sinds het immense succes van de vele Pokémon-games hebben vele Japanse ontwikkelaars geprobeerd mee te liften op Gamefreaks geldtrein. De kwaliteit en het succes van deze games was uiteraard wisselend, maar voor elke goede game waren er tien slechte. Square-Enix kwam met Dragon Quest Monster: Jokers, een Poké-kloon in de stijl van de welbekende Dragon Quest-reeks. De game werd overwegend positief ontvangen, wat de aanzet heeft gegeven tot dit vervolg.

In Dragon Quest Monster: Jokers 2 verstop jij je als Monster Scout in spe als verstekeling aan boord van luchtschip de Albatross. De Albatross is onderweg naar de Monster Scout Challenge, het grootste evenement voor Monster Scouts ter wereld. Uiteraard gaat er weer eens iets mis, waardoor het schijt de ventilator raakt. De Albatross stort neer op een ‘’onbewoond’’ eiland waarbij de inzittenden over het eiland verspreid worden. Aan jou de taak om de inzittenden en een ontsnappingsroute te vinden.

Dit avontuur beleef je niet alleen, want op het verlaten schip is nog een tam monster wat jij je toe-eigent. Op dat moment gaat het hek van de dam en kan het verzamelfeest beginnen. In Dragon Quest Monster: Jokers 2 is het overbekende Gotta Catch ‘Em All principe alom vertegenwoordigd. Er zijn maarliefst ruim driehonderd verschillende monsters om aan je offensief toe te voegen. In DQM 2 tem je monsters door, tijdens een van de vele turn-based gevechten, je monsters een krachtvertoning op te laten voeren. Indien je tegenstander voldoende geïmponeerd is zal deze zich aan jouw  zijde voegen. Je kunt tot maximaal honderd monsters in je bezit hebben, hierdoor is een complete verzameling op een save-file uitgesloten.

In de eerste alinea wordt DQM2 schertsend afgedaan als een Poké-kloon. Toch kent de game genoeg eigen kenmerken om boven deze titel uit te stijgen. De meest prominente is het audiovisuele aspect. Zowel de wereld als de gevechten worden in, voor DS begrippen, prachtig 3D weergegeven. De muziek komt regelrecht uit de canon-games, maar weet toch op de goede momenten vaak de goede snaar te raken. Anderzijds heb je het aspect van synthesysen. Door je zuurgetrainde monsters te combineren kun je de levelcap van je monsters ophogen en door tactisch samenvoegen elke skill tree aan elk monster toekennen. Het nadeel van deze extra tactische laag is dat je monsters wegwerpproducten worden in plaats van waardevolle gevechtspartners. Het product van de samenvoegingen is vaak nauwelijks beter dan het bronmateriaal en begint weer op level een, waardoor je vaak het gevoel hebt geen vooruitgang te boeken.

Wanneer je hebt eiland getrotseerd hebt, is de tijd aangebroken om de competitie online op te zoeken. De servers van DQM2 zijn druk bevolkt door met name Aziaten. Vooral Japanners zijn gek van de serie. Toch zal dit niet lang aanhouden, nu Japan exlusief de Professional Edition krijgt met meer dan honderd nieuwe monsters en skill trees. En wij? Wij mogen nu net aan de slag met het origineel.

Conclusie

Dragon Quest Monster: Jokers 2 is een van de beste games die Square Enix de afgelopen jaren heeft afgeleverd. Om de game het bastaard kind van Pokémon en Dragon Quest te noemen zou het te kort doen. De game heeft genoeg eigen, goede elementen maar zet daar ook slechte tegenover. Toch is het een aanrader voor iedereen die iets met Pokémon, Dragon Quest of JRPG’s heeft.