Voor de première vertrok ik in de middag richting Amsterdam, waar we eerst werden getrakteerd op een etentje in een mooi restaurant. Bij dit diner waren diverse internationale media aanwezig, waarmee we leuke gesprekken hebben gevoerd omtrent games, films en uiteraard Gran Turismo. Alle simracers die de dag erna zouden deelnemen aan de Gran Turismo Nations Cup, die wordt gereden in Amsterdam, waren daarbij eveneens aanwezig. De gast die er in mijn ogen het meest uitsprong, was echter Kazunori Yamauchi. Voor degene die hem niet kennen, dat is de bedenker achter de Gran Turismo-games.
Na het etentje vertrokken we met z’n allen richting het Koninklijk Theater Tuschinski, waar het rode loper evenement zou plaatsvinden en waar we de film te zien kregen. Hierbij waren diverse BNers aanwezig, zoals Nyck de Vries. Tevens was een groot deel van de cast aanwezig, welke werden vergezeld door een viertal winnaars van de GT Academy. De grote ster was echter Jann Mardenborough, want de hele film is gebaseerd op zijn levensverhaal.
Voor de film werd ingestart kregen we een kort praatje van een aantal van de eerder genoemde gasten. Zo vertelde Yamauchi over zijn visie toen hij begon aan de game-reeks. Uiteraard kwam ook Jann Mardenborough zelf aan het woord. Hij liet ons weten dat hij zelf de stunts in de film heeft uitgevoerd en dat hij daar enorm van genoten heeft.
Action
Na de praatjes was het dan tijd voor de film. Een film die, zoals gezegd, gaat over het leven van Jann Mardenborough. De rol wordt vertolkt door Archie Madekwe. De film start met een jonge Jann, wiens droom het is om autocoureur te worden. Om zijn droom te kunnen verwezenlijken zijn veel centjes nodig en daar wringt de schoen. Het spelen van zijn geliefde spel Gran Turismo is tot dan het dichtst bij het leven van een autocoureur dat de jonge jongen zich kan veroorloven. Iets waar zijn vader totaal geen heil in ziet. Maar daar schiet de gladde marketeer Danny Moore, gespeeld door Orlando Bloom, te hulp.
De marketeer pitcht bij Nissan het idee om spelers van het spel een kans te bieden op een autosport carrière, in uiteraard een Nissan. Zijn beste argument? Dat is dat de game maar liefst tachtig miljoen spelers heeft, die potentieel allemaal een Nissan kunnen kopen. Een aardig groot publiek en relatief goedkope marketing om deze doelgroep aan te spreken. Hierbij stuit hij echter op weerstand, maar desalniettemin krijgt hij zijn idee er toch doorheen.
Het kampioenschap gaat van start en je raadt het al, Jann Mardenborough komt als winnaar uit de bus. Hij is hiermee de eerste winnaar van de GT Academy, althans dat is wat de film je wilt laten geloven. Want in werkelijkheid is Lucas Ordóñez de eerste winnaar van de GT Academy.
Na het behalen van zijn felbegeerde ticket worden de gamers opgeleid tot echte coureurs. Dat alles gebeurt onder begeleiding van oud-coureur Jack Salter (David Harbour), die in eerste instantie niet geloofd in dit kampioenschap. Het zijn tenslotte toch maar gamers. David Harbour weet deze rol geloofwaardig neer te zetten.
Het laat zich al raden, maar ook dit kampioenschap weet Jann op zijn naam te schrijven. Al ging dat niet zonder slag of stoot, want de eerder genoemde marketing meneer geeft eigenlijk de voorkeur aan een andere coureur, die beter om kan gaan met de media.
Tot dusver hebben we de merknamen van PlayStation, Gran Turismo en Nissan veelvuldig voorbij zien vliegen. En dat zal niet veranderen in het verloop van de film. De reclames vliegen werkelijk waar rond je oren, want we zijn nu aangekomen bij het moment dat er daadwerkelijk geracet gaat worden. Middels diverse racers krijgen we een kijkje in het verloop van het avontuur van de jonge gamer en inmiddels coureur. Dat alles wordt gedaan middels afwisselende beelden en shots met drones, waar een game-achtig sausje overheen wordt gelegd om aan te geven op welke positie hij zich bevindt.
Het ongeluk dat Jann meemaakte tijdens een race in het VLN Endurance Championship op de Nürburgring Nordschleife zien we eveneens terug in de film. Een ingrijpend moment waar de coureur de macht over zijn Nissan GT-R NISMO verliest en meters door de lucht vliegt. Bij het ongeluk komt één toeschouwer om het leven en raakt Mardenborough gewond. Over dit stukje liet hij zelf het volgende weten: “Leaving my fatal Nurburgring crash out of Gran Turismo movie would have been disservice to audience”. Voor mij is dit tevens het beste stukje verhaal van de film.
Na zijn ongeluk zet het team alles op alles om eSporters terug in een goed daglicht te zetten. Dat dit ongeluk mogelijke imagoschade aan het merk Nissan heeft toegebracht speelt hier ongetwijfeld een grote rol bij. Nissan besluit daarom om Jann samen met twee andere simracers uit het GT Academy-kampioenschap in te schrijven voor de 24 uur van Le Mans. Tijdens dit deel van de film wordt echter voor de derde keer hetzelfde trucje uitgehaald om wat spanning te creëren, iets dat toch wel enig gebrek aan creativiteit laat zien en wat het verhaal aanzienlijk minder waarheidsgetrouw maakt. Wat dit is zal ik omwille van spoilers weglaten. Een enorm positief element aan dit gedeelte vond ik de graphics, wanneer zijn auto langzaam in onderdelen uit elkaar wordt gehaald en Jann zich weer in zijn simulator bevindt. Grafisch gezien een enorm gaaf stukje en ik denk dat dat toch iets is waar wij als gamers gevoelig voor zijn.
Conclusie:
Gran Turismo is een film die is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van Jann Mardenborough, alleen met vlagen schroomt het niet om hier vanaf te wijken of dingen net wat te verdraaien om het interessanter te maken. Voor de doorsnee kijker is dit wellicht prima, maar iemand die de feiten kent zal zich hier wellicht aan irriteren. Het ontbreekt soms aan creativiteit, want hetzelfde trucje voor kunstmatige spanning wordt drie keer gebruikt. Met vlagen weet Gran Turismo echter indruk te maken, maar de film is vooral onderhoudend en niet meer dan dat.