HELLDIVERS II

Stratagems!

Tijdens jouw tochten op de barre planeten heb je naast je primaire en secundaire wapen nog een troef en dat zijn je stratagems. Deze stratagems geven je de mogelijkheid om hulp van bovenaf in te roepen. Dit kan een airstrike zijn, een speciaal wapen of simpelweg een berg aan ammunitie. Deze strategems roep je op door snel een knoppencombinatie aan pijltjestoetsen in te tikken. Eenmaal geactiveerd laat de ene stratagem langer op zich wachten dan de ander, maar ze kunnen een gevecht dat dramatisch lijkt te verlopen de goede kant op laten vallen. Zo wist ik al snel mijn zuurverdiende valuta in te ruilen voor een geautomatiseerde sentry gun die mijn vijanden in ieder geval voor even op afstand hield. Nu hield die sentry gun weinig rekening met mij en mijn vrienden, maar soms moeten er offers worden gebracht. Wanneer zo'n offer wordt gebracht, kun je door vrienden eveneens via een pijltjestoetscombinatie weer worden ingevlogen. Dit kan niet onbeperkt, dus pas op waar je je kogels op richt! Speel je alleen, dan regelt het spel een revive. Eveneens niet onbeperkt.

Alleen of samen?

HELLDIVERS II is een game die zich bij uitstek profileert als dé game om samen te doen. In werkelijkheid is dit ook zo. Zeker wanneer de headsets zijn aangesloten en je vrienden bereid krijgt om mee te doen, ga je leuke avonden en middagen tegemoet. Want vergis je niet, hoe grappig HELLDIVERS II ook is, zo moeilijk kunnen sommige missies zijn. De game biedt meerdere moeilijkheidsgraden en weet je al snel het vuur aan de schenen te leggen. Hersenloos rondlopen en op alle vijanden schieten die je ziet, resulteert al snel in een game over. Je zult, zeker op de hogere moeilijkheidsgraden, goed moeten afwegen wat wel en niet moet worden aangevallen. Wat is wel en niet de moeite waard om te riskeren? Daarnaast zul je je stratagems goed op elkaar moeten afstellen. Vier turrets tegelijk inroepen is leuk, maar iets teveel van het goede. Iedereen zal dan op een ander hectisch moment zijn turret in een cooldown hebben zitten, waardoor je de spreekwoordelijke sigaar bent.

Wanneer je geen vrienden hebt om het spel mee op te starten, zijn er twee opties: of je gaat online en sluit bij anderen aan (of zij bij jou) of je gaat alleen online. De eerste optie werkt prima. Het is altijd leuker om met bekenden te spelen, maar de optie is er in ieder geval. Als lone wolf liggen de kaarten iets anders. Zeker tot de moeilijkheidsgraad medium is het te doen om alleen op missie te gaan. Daarna zul je waarschijnlijk het onderspit delven door alles wat je tegenkomt. Je zult niet alles kunnen aanvallen wat je ziet, daar heb je simpelweg de mankracht niet voor. Doelgericht je missies voltooien zal het devies zijn. Maar nogmaals, speel dit spel beter met anderen.

Wat kun je in negen jaar tijd?

Zoals ik in de intro al schetste, heeft er negen jaar gezeten tussen het eerste en tweede deel van HELLDIVERS. In die tijd is er het nodige veranderd. De grootste verandering zit hem in het audiovisuele aspect. Ontwikkelaar Arrowhead Studios heeft haar top-down-perspectief ingeruild voor een third-person shooter en dat loont. De werelden komen veel meer tot leven vanuit dit perspectief. Missies voltooien is zo epischer dan vanuit het top-down-perspectief. Tegelijkertijd is het omver kegelen van je vrienden iets minder makkelijk, omdat iemand ook onder aan een heuvel kan staan. Grafisch ziet het spel er strak uit met een overwegend stabiele framerate. We raden aan de grafische modus op performance te zetten om er het optimale uit te halen. Verder worden de graphics ondersteunt door bombastische muziek die niet zou misstaan in een Star Wars-film. Fans van die franchise kunnen hun geluk dus vast niet op.

Stroeve start

HELLDIVERS II is inmiddels enkele weken uit en wij hebben bewust even gewacht met het plaatsen van een review. In de eerste weken was de moeilijkste missie van het spel om in de servers te komen. De belangstelling was zo overweldigend dat er een cap werd gezet op 400.000 spelers tegelijk. Dit zorgde dat er soms niet kon worden ingelogd, tot frustratie van gamers. Inmiddels is er een cap van 700.000 spelers tegelijk ingesteld. Dit vergroot de kans op succesvol inloggen, maar geeft nog steeds aan dat de servers vol zitten. Is dit een fout van de ontwikkelaar? Of was deze mate van belangstelling niet in te calculeren? In ieder geval werkt Arrowhead Studios hard aan het verbeteren van haar game. Tijdens het spelen kwam ik ook nog enkele bugs tegen, waarbij er één zorgde dat ik met een paars vraagteken liep en geen wapens meer kon selecteren. Het spel is dus nog niet helemaal gepolijst, maar de eerste weken hebben al aangewezen dat de ontwikkelaar het daar niet bij laat zitten. Er zit dus nog voldoende toekomstmuziek in.

Conclusie

HELLDIVERS II kende een stroeve start, maar heeft alles in zich om gezien te worden als een waardevolle coöperatieve shooter. Het aanzetten van friendly fire (net als bij het origineel) geeft net die extra touch. De strategems zorgen voor tactische diepgang en zijn tevens een garantie voor epische ontsnappingen. De game floreert met vrienden, maar weet zich ook nog redelijk staande te houden voor solisten. De ontwikkelaar heeft nog wat werk te verrichten om deze ruwe diamant echt te laten schijnen, maar de eerste weken wijzen erop dat dat daadwerkelijk gaat gebeuren. HELLDIVERS II is dé coöperatieve shooter van dit moment.