Hellgate: London

Aaaah, vakantie! Lekker een weekje naar Londen toe. In alle rust zit ik mijn fish & chips te verorberen, als opeens de grond hevig begint te trillen. Een aardbeving? In Londen? Verbaasd kijk ik om me heen. Mensen rennen gillend allerlei kanten op, terwijl de grond langzaam onder hun voeten wegzakt. Lava komt omhoog borrelen, en ik sta als verstijfd te kijken naar het ongelofelijke schouwspel. Wat is dit? Hoe kan dit? Van alles schiet er door mijn hoofd. Nog voordat ik iets uit kan brengen, kruipen er duizenden en duizenden afschrikwekkende wezens uit de grond omhoog. De hel is losgebarsten!

Wees maar gerust, de bovenstaande inleiding berust op fictie en is niet gebeurd. Althans, nog niet. Hellgate London speelt zich namelijk in de toekomst af, om precies te zijn het jaar 2038. De eens zo rustige Engelse hoofdstad wordt overspoeld door demonische gedrochten. Logischerwijs is de plaatselijke bevolking niet echt gediend van dit bezoek. Raad eens wie al de ongenodigde gasten weer de deur uit mag werken? Inderdaad, aan jou de taak om de mouwen op te stropen en aan het moorden te slaan. Omdat dit in de open lucht te gevaarlijk is, hebben de overlevers zich verschanst in de Londense ondergrondse. Jij bent onderdeel van The Templar, en gaat samen met de andere leden de strijd aan met de demonen.

Deze strijd beleef je op verschillende manieren, afhankelijk van de klasse die je kiest. Flagship Studio’s heeft zelfs zoveel diversiteit aangebracht, dat elke klasse opzich bijna een eigen genre wordt. Ben je meer thuis in het hack & slash genre? Dan kies je voor de Blademaster, waarmee je de demonen eigenhandig een kopje kleiner maakt met je zwaarden. Liever een FPS-game? Geen probleem, dan is de Marksman helemaal iets voor jou. Deze hanteert verschillende vuurwapens geheel vanuit first person view. Elke klasse heeft zijn eigen skills, welke ook getraind kunnen worden. Er zijn dus ook RPG-invloeden verwerkt in Hellgate London.

Denk niet dat het hiermee ophoud, een groot deel van het spel is namelijk ook nog eens een MMO-game. Verwacht echter geen uitgestrekte werelden als in een World of Warcraft. De wereld is voor MMO-begrippen klein, je zult dus vrij snel de complete wereld verkend hebben. Dit is echter geen probleem, want er valt genoeg te doen in het apocalyptische Londen. Klein nadeel van MMO-games in het algemeen, en dus ook Hellgate London, zijn de graphics. Doordat een groot gedeelte zich online afspeelt, zal de grafische kwaliteit dan ook niet van sublieme kwaliteit zijn. Op het gebied van quests is er genoeg om uit te kiezen, al zijn de opdrachten vaak nogal eenvoudig. Meestal zul je standaard opdrachten ontvangen: versla een x aantal demonen of zoek een bepaald voorwerp. Flagship Studio’s had waarschijnlijk te weinig tijd of inspiratie om originelere quests te verzinnen, en dat is toch wel erg jammer.

Laten we ook maar meteen de andere minpunten erbij halen. Zo zijn alle dungeons in het spel volledig random, en ook de demonen spawnen op willekeurige plaatsen. Vreemd, zeker als de straten waar je net in hebt gelopen het volgende moment opeens compleet ergens anders liggen. Ook worden de omgevingen al snel saai, veel elementen komen steeds weer terug in de omgevingen. Tweede minpunt zijn de bugs. Jawel, naast alle demonische wezens zijn ook de bugs ontsnapt uit de hel. Je moet niet raar opkijken als opeens je vijanden wegpoefen voor je neus, of als je ergens achter blijft vastzitten. Flagship, laat de stortvloed aan patches maar komen!

Om positief af te sluiten, Hellgate London is ondanks de saaie quests zeer verslavend te noemen. Door de enorme hoeveelheid items en skills zal het spel je een lange tijd zoet houden. Je kunt je personage volledig naar eigen inzicht aanpassen. Ook kan je veel items upgraden. Denk hierbij aan krachtigere wapens, maar ook aan het vergroten van het bereik. Vast staat dus dat er een flinke itemkoorts zal uitbreken in het spel.

Conclusie

Hellgate London is geen slechte game, integendeel zelfs. Maar toch stelt de game teleur, het is niet de topgame waarvan men hoopte dat die het zou worden. Quests die verre van origineel zijn, random gerenderde omgevingen, bugs, toch niet echt dingen om over naar huis te schrijven. Wel heeft Flagship Studio's gewaagd ingezet door vele verschillende genres te mixen, en dit is nog aardig gelukt ook. Daarnaast is het natuurlijk weer een lekker verslavende game die je uren en urenlang kunt spelen. Dit komt mede door de gigantische itemkoorts en de combat die gewoon prima in elkaar steekt. Geen topper, maar wel een leuke game om te spelen.