In 2010 kwam MX vs ATV Reflex uit. Deze game was voor de liefhebber van de modderige motorsporten bedoeld, maar uiteindelijk waren het vooral motorcrossliefhebbers die hem in hun harten sloten. Hoewel ik persoonlijk niet helemaal wild ben van motorcross, had ik wel vrienden die dit hadden en heb ik best wel veel uur plezier gehad aan deze game. Na 2010 is er veel veranderd. De games zijn mooier en beter uitgewerkt en ook is nu MXGP beschikbaar, die de officiële motorcross-competitie in een game heeft gegoten. MX vs ATV Legends is een voortzetting van de inmiddels meer dan tien jaar oude serie.
MX vs ATV Legends is de vijfde in de serie en eigenlijk zijn alle vijf games redelijk hetzelfde. Je kunt kiezen uit een aantal disciplines en daarna is het lekker racen. Er zit niet echt een verhaal achter, wat ik voor een racegame bijzonder fijn vind. Inhet begin krijg je een tutorial en die is ook wel even nodig en, heel belangrijk, je zult ook heel goed op moeten letten. Er worden in korte tijd bijzonder belangrijke besturingselementen uitgelegd en als je ook maar even niet oplet heb je pech. De tutorial is niet meer na te spelen als je hem een keer hebt gespeeld. Zelfs op de PC is het lastig, je kunt dan alleen eigenlijk de savegame verwijderen, zodat je de game helemaal opnieuw begint. Er is ook geen mogelijkheid om in-game te besluiten dat je opnieuw wilt beginnen, de save moet je echt via de Windows verkenner verwijderen.
Wanneer de tutorial afgelopen is blijft de open wereld beschikbaar. Deze open wereld is nog saaier dan een walking simulator zonder narratief. Af en toe licht er iets op, dan ga je erheen en vertelt iemand je iets, maar het is nooit echt relevant. Het is ook meer bedoeld om je brompot op te testen of te kijken of je kunt uitvinden wat je gemist hebt in de tutorials die je niet meer kunt volgen. Ik heb er voor een half uur doelloos rondgereden, maar toen kwam ik erachter dat mijn leven wel degelijk zin heeft en dat tijd verspelen aan dit onderdeel compleet zinloos is.
Er zijn drie verschillende voertuigen waar je uit kunt kiezen: MX, ATV en UTV. Ieder soort heeft zijn eigen campaign-modus en die bestaan op hun beurt weer uit verschillende onderdelen. Je begint bij de eerste race en als je die uit hebt gereden, ga je door naar de tweede. Je loopt een kalender af en iedere week is er een andere race. Er zijn twee soorten races. De belangrijkste zijn rondjes die je kunt rijden, de andere is een lange weg met tien checkpoints. Het maakt niet uit of je wint of niet, in deze game is iedereen een winnaar en ga je snel door naar de volgende. Pas na 51 weken komt er een werkelijke begrenzing. Dan heb je 120.000 fans nodig om verder te gaan. Hoe dat zit met fans kom ik later op terug.
MX, ATV en UTV?
MX is de crossmotor en ook wel het type voertuig waar de meeste aandacht aan wordt besteedt door de ontwikkelaars. De besturing van deze modderverspreiders is zeer goed en de races zijn spannend. Het besturen van deze passionele benzineslurpers is als een paard met ADHD in bedwang houden. Ze kunnen nog weleens alle kanten opgaan, omdat modderige paden nu eenmaal niet heel stabiel zijn. Dit zorgt voor veel plezier, maar je zult wel wat ervaring moeten krijgen om de race meester te zijn. Als je zover bent, is het een geweldig apparaat om mee te racen.
De ATV (All Terrain Vehicle) is een quadbike. Hoewel die er heel spectaculair uitzien, vind ik ze persoonlijk wat minder. Reden hiervoor is heel eenvoudig, ze kunnen niet schuin gaan, ze hebben tenslotte vier wielen. Hierdoor is het maken van bochten nog weleens een onpraktische sinecure. Doordat hij wat minder flexibel is, is ook het tempo houden en de sprongen goed te timen af en toe wat lastig. Toen ik hiermee begon was het vooral frustrerend hoe moeilijk goede sprongen maken was, maar aldoende leert men en na verloop van tijd gaat het beter.
De UTV(Utility Terrain Vehicle) is het voertuig dat het meeste lijkt op een auto. Ze zijn sneller en krachtiger dan ATV's, maar zijn stukken logger en wegen ook meer. De races zijn dan ook compleet anders. Vergelijke met de overige twee zijn ze wat gemakkelijker, omdat de races minder springmomenten bevat en daardoor komen ze wat rustiger over. Ik vond deze het gemakkelijkst en heb nooit problemen gehad. Alles won ik met iets teveel gemak, zeker als je het vergelijkt met de andere twee disciplines.
Win het publiek door goed te rijden
Er zijn twee valuta in deze game. De eerste zijn de credits. Met deze credits kun je nieuwe spullen kopen of iets aan je uiterlijk doen. Dit is allemaal heel basaal en er valt niet zoveel over uit te leggen. De tweede zijn jouw fans. Als coureur krijg je te maken met fans en hoe meer fans je hebt hoe beter dat voor jou is. Je krijgt dan ook te maken met limieten van wat je mag doen. Zoals eerder vermeld moet je in week 51 120.000 fans hebben om verder te kunnen. Dat betekent dat je wel een beetje moet presteren. Als je bij iedere race laatste wordt, heb je te weinig fans om verder te kunnen. Aan de andere kant is na 51 weken die hoeveelheid prima te halen. Je zult de besturing even moeten leren en ik werd niet overal eerste, maar kon wel relatief eenvoudig verder het nieuwe jaar in. De hoeveelheid races zijn er, tot zover ik heb gezien, ontelbaar. Uiteraard rij je dan wel regelmatig dezelfde tracks, maar door de flinke hoeveelheid tracks had ik wel een soort déjà vu-momenten als ik een tweede keer een race deed. Ik kon mij niet goed herinneren wat de eerste keer was.
Zoals bij iedere racegame is het tempo erin houden van groot belang. Wat echter wel een verschil is met deze en andere racers, is dat je hier te maken hebt met flinke lagen modder. Dat tempo houden is dan ook wat lastiger. Hoewel alle drie de voertuigen erom bekendstaan flink wat paardenkrachten uit te kunnen poepen, moeten ze ook hard werken om door de modder heen te ploegen. Hier maakt de game dezelfde fout als de meeste andere van zijn soort (op de DiRT-serie na, maar dat is dan ook net even een andere game met een ander budget). Je rijdt door diep zand en als het regent wordt dit modder. Het regent echter nooit in de game en dus rij je door diep zand. Dat is een gemiste kans. MX-wedstrijden zijn het leukst als het hondenweer is en de coureurs er zo'n enorme smeerboel van maken dat je kleding niet meer te wassen is.
Conclusie
MX vs ATV Legends is een leuke racegame, maar vraagt wel een ander pakket skills dan de standaard racer. Wanneer je geen ervaring hebt met eerdere delen van deze game, zul je enorm moeten wennen aan de manier hoe het racen werkt en hoeft men zich niet te schamen als ze in het begin niet alles winnen. Ben je eenmaal de speelstijl gewend, dan staat er een leuke game voor je klaar waar je rustig een paar reces per keer kunt spelen. Wat ik wel jammer vind is dat de ontwikkelaars nogal wat slordigheden hebben achtergelaten. Een savegame verwijderen kan niet in de game zelf en de tutorial is niet meer herspeelbaar. Zelfs een ander profiel kiezen kan niet. Ook het ontbreken van verschillende weertypen vind ik een gemiste kans. Voor de rest kan ik het prima aanraden voor iedereen die racegames leuk vinden en op zoek zijn naar iets nieuws.
