Liefhebbers van deze welbekende manga-/anime-serie hebben weken uitgekeken naar de release van deze sequel. Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 2 gaat verder waar de originele game eindigde. Weten Naruto en zijn kompanen hun chakra op de juiste manier te gebruiken om van deze game een onvergetelijke ervaring te maken of moeten ze gewond de strijdscene verlaten. De naam doet al vermoeden dat het een grootste ervaring wordt.
De game speelt zich drie jaar later na de originele game af. Hierbij volgt het spel de verhaallijn van de serie in grote lijnen met hier en daar enkele binnenwegen. Zo komt de wraak van Sasuke tegenover zijn broer Itachi aan bod, maar ook de jacht op de Nine Tails die in Naruto verscholen zit. Dit verhaal wordt geïllustreerd door beelden die rechtstreeks uit de anime komen. Ook al kennen velen het verhaal al, toch blijft het boeiend door de mooie cinematics die ze erin gestoken hebben. Voor nieuwkomers is het absoluut niet nodig om de serie te volgen of de vorige game gespeeld te hebben. De meest essentiële zaken worden duidelijk uitgelegd waardoor je ook plezier beleefd aan het ontrafelen van het verhaal.
Gameplaygewijs kent de game twee grote luiken, namelijk het vechten zelf en de free-roaming modus. In dit laatste kan je vrij rondlopen door heel de Naruto-wereld en krijg je de mogelijkheid om inkopen te gaan doen voor je gevechten. Ook krijg je sidequests aangeboden, waarbij je op zoek moet gaan naar bijvoorbeeld popjes of zaden en andere zaken. Jammer genoeg neemt dit veel tijd in beslag waarmee je amper voordeel haalt. Zeker omdat heel de wereld is opgedeeld in kleine delen en telkens wanneer je een stukje hebt doorkruist, komt er een laadschermpje. Wel van korte duur, maar op lange termijn begint dit toch wel te vervelen.
Gelukkig maken de gevechten het spel dubbel en dik waard. Dit is te danken aan de simpele controls waarmee je met niet al te veel oefening heel wat coole moves uit je handen kan schudden. Naast de basisaanvallen kan je jouw chakra-niveau laden om zo krachtigere, explosievere moves op je tegenstander af te vuren. Elk personage beschikt over zijn eigen collectie chakra-aanvallen. Wanneer je vreest voor je eigen leven, kan je ook steeds de hulp inroepen van maximaal twee teamgenoten. Zij kunnen ofwel aanvallen afblokken om je te beschermen, ofwel kan je samen zorgen voor een ultieme aanval. Ook heeft elk gevecht zijn limieten en bonussen. Zo kan je bijvoorbeeld in sommige gevallen geen ninjutsu-aanvallen gebruiken of je moet de vijand tegen de grond krijgen binnen een bepaalde tijd.
Wanneer de boss-battles aanbreken, gaat de game over op een ander gameplay-systeem. Om de spanning op te bouwen, moet je de boss eerst volgens de klassieke wijze afmattten. Daarna springt de game over naar quick time events met geweldige cinematografische beelden die werkelijk adembenemend zijn. Hoe sneller je de combo’s van het scherm kan induwen, hoe meer sterren je hiervoor krijgt. Deze sterren geven je dan op het einde van de rit meet experience, waardoor je sneller nieuwe personages vrijspeelt. Ook bij elk ander gevecht krijg je experience, waarbij de hoeveelheid afhangt van de beoordeling van je gevecht.
Op elk vlak merk je dat de game afgewerkt is. Zo heb je de keuze tussen Engelse of Japanse voice-acting, wat de game alleen maar authentieker maakt. Ook is er gekozen voor cell-shaded graphics, waardoor het net als een interactieve tekenfilm speelt. De graphics hebben ook een kleine poetsbeurt gekregen tegenover de vorige game. Elk karakter is ook tot in de details correct weergegeven met elk zijn specifieke aanvallen. Ook met het hoofdmenu is er creatief omgesprongen geweest. Telkens wanneer je kiest tussen de Storyline Mode, Online Mode of Versus Mode springt Naruto naar verschillende plaatsen in de stad.
Naast de hoofdcampaign heb je dus nog een Versus Mode en een Online Mode. De Versus Mode biedt je de mogelijkheid om snel een gevecht op te zetten met één of meerdere spelers, waarbij jij de beperkingen oplegt. Een online luik is er ook voorzien, maar daar kunnen we jammer genoeg redelijk kort over zijn. De personages zijn niet goed uitgebalanceerd om een goede online speelervaring te beleven. Het komt er dan op neer dat vele mensen dezelfde sterke personages nemen en steeds dezelfde bijna onverdedigbare aanvallen lanceren. Dit is toch wel een gemiste kans, aangezien een online modus niet in de vorige game zat verwerkt.
Conclusie
Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 2 is een zeer vermakelijke game. Fans en anderen zullen zich zeker kunnen vermaken met deze game. Voor wie specifiek actie opzoekt, kan de storyline wel een beetje traag verlopen door het vele geloop en de korte, maar vele laadtijden. De game toont zijn grootste aantrekkingskracht in de quick time events en de tussenfilmpjes. Deze zijn van zeer hoogstaande kwaliteit en kunnen wel eens voor nattigheid uit de mond zorgen.