Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 3

 Men leert uit het verleden om de toekomst te kennen. Die spreuk moeten ze bij CyberConnect2 ook in het achterhoofd gehouden hebben, terwijl ze Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 3 aan het maken waren. Het spel start namelijk met een proloog, een gebeurtenis die voorafgaat aan het eigenlijke verhaal van de game. Daarin valt Nine Tails, een soort gigantische vos met negen staarten, Hidden leaf village aan. Aangezien Naruto nog niet geboren is, gaat zijn vader de strijd aan met het monster.

De proloog dient om je al meteen te leren hoe je ongeveer moet vechten, daarnaast is het al een eerste glimp op de vele grootschalige gevechten. Later krijg je wel de controle over Naruto. Uiteraard zul je met hem ook moeten knokken. Je zult daar veel plezier aan beleven. Vaak moet je voor elke vijand een andere aanpak gebruiken, wat het afwisselend houdt. Tegenstanders hebben specifieke aanvallen en jij moet deze bijvoorbeeld op het juiste moment ontwijken. Anders hou je het niet lang uit. Helaas zul je soms merken dat je lukraak knoppen zit in de drukken. Buttonbashen leidt regelmatig tot succes en daar komt weinig vaardigheid of tactiek bij kijken.

Op één op andere manier geraak je regelmatig in een knokpartij verzeild, omdat het verhaal dat zo wenst. Het plot focust op de Fourth Shinobi World War. In deze wereldoorlog strijden de ninja’s en Akatsuki. Meer verklappen we niet, aangezien niks verklapt mag worden en de dingen in de game een beetje voorlopen op die in de anime. Let wel op: als je niet naar de anime-reeks kijkt, dan zul je weinig tot niks snappen van wat er in het spel gebeurt. Er is ook geen introductie, dus enkel fans zullen er het meeste plezier aan beleven. Dat verklaart misschien de ellenlange tussenfilmpjes. De cutscenes kunnen zo’n twintig minuten duren. Fantastisch voor de fan, hoewel de ‘gewone speler’ dit misschien tijdverspilling kan vinden.

Nogal een geluk dat je gedurende die tijd steeds naar mooie beelden kunt kijken. Het stijltje van de televisiereeks is goed overgebracht, enkele middelmatige textures daargelaten. Na een tijdje ben je dat immers al gewend en is het niet erg storend meer. Toch jammer dat de laadtijden wel erg lang zijn. Ach, je leed wordt verzacht door de geluiden. De geweldige, typische sfeer wordt er steeds perfect door neergezet. Deze muziek komt zowel uit Japanse nummers als uit de anime zelf. De lipsynchronisatie van de personages lopen daarentegen niet gelijk met de Engelse stemmen. Wat overigens logisch is, aangezien de stemmen eigenlijk Japans horen te zijn. Voor de ultieme sfeer is aan te raden om de taal dan daarop in te stellen. Zoiets bepaal je zonder twijfel zelf.

Om de zoveel tijd krijg je keuzes voorgeschoteld. Wederom beslis je welke kant je opgaat. Je hebt op zulke momenten de keuze tussen ‘Legend’ en ‘Hero’. Die laatste is meestal gemakkelijker dan de andere mogelijkheid. Enkel jammer dat het eigenlijk niet uitmaakt wat je kiest. Het geeft geen impact op het verhaal, al krijg je die illusie wel. Een ander aspect van Legend en Hero zijn de punten die je ervoor krijgt. Heb je er genoeg verzameld, dan mag je uitrusting gebruiken die exclusief voor die tak geldt. Erg uitgebreid is het niet, maar het laat je wel toe om een kleine stempel erop te drukken. Zo creëer je een eigen speelstijl. In de Ultimate Adventure Mode, de storymode, speel je voornamelijk met Naruto. Nochtans zijn er in het hele spel tachtig verschillende personages vrij te spelen. Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 2 had er ‘slechts’ 44. Opnieuw iets waar de fans des te gelukkig mee gaan zijn.

Die hoop personages zijn te gebruiken in de overige modi. Naast een Practice en Versus-mode heb je nog een Tournament-modus. De namen van die eerste twee zeggen het al een beetje. Practice laat je toe om je vechtkunsten te oefenen, terwijl je Versus samen met een vriend kunt spelen. Daar valt nog veel plezier aan te beleven. Tournament tenslotte speelt zich online af. Hier kan met of zonder klassement gevochten worden. In andere toernooien speel je om Card Images en titels. Doe je het goed, dan worden er steeds meer vrijgespeeld. Je bent zeker een behoorlijk lange tijd bezig om alles te verkrijgen. Vervolgens stel je je eigen Ninja Info Card samen en verdedig je jouw troon online.

Conclusie

 Het meeste plezier aan Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 3 beleef je als je een echte fan bent van de anime-reeks. Zo begrijp je meer van het verhaal. Tevens valt er dan echt te genieten van de tussenfilmpjes. Hoewel de game vooral fans zal bekoren, is er genoeg plezier voor ‘gewone spelers’. Mede dankzij de gevechten, welke een goed gevoel voor timing vereisen. Helaas leidt ook lukraak buttonbashen regelmatig tot succes. Dankzij de grafische stijl en muziek wordt de sfeer uitstekend neergezet. De lange laadtijden zijn echter jammer. In totaal zijn er tachtig personages vrij te spelen. Deze kun je in de multiplayer gebruiken. Hier zul je waarschijnlijk evenveel plezier beleven als in de storymode, aangezien er de Tournament mode nog genoeg is om vrij te spelen.