Need for Speed: Shift

De Need For Speed serie leek ten dode te zijn opgeschreven. Een aantal jaren geleden had de game een alleenstatus op het gebied van straatrace games. Vanaf Most Wanted ging het echter bergafwaarts. Carbon was nog wel te pruimen en ook ProStreet kwam met de schrik vrij, maar Undercover was een drastische vertoning en leek daarmee het einde van de franchise te zijn. De uitgever en ontwikkelaar van de games, Electronic Arts, behield het vertrouwen in het spel wel. Ze realiseerden zich dat er een frisse wind nodig was en die kwam er. Aan het begin van het jaar werden er namelijk vier projecten onthuld: Need For Speed: Shift, Need For Speed: Nitro, Need For Speed: World Online en nog een project waar we tot op de dag van vandaag nog niets van weten. De eerste game in het rijtje is nu uitgekomen. Hiermee verwelkomen we dan ook de eerste Need For Speed game sinds tijden op een circuit.

Shift is namelijk niet een game die we van oudsher als een Need For Speed game kunnen beschouwen. Het straatracen is namelijk aan de kant geschoven en dus gaan we lekker rondjes rijden op onder andere Spa Francorchamps, Nordschleife en Willow Springs. In totaal zijn er achttien banen in het spel te vinden. Een aantal hiervan zijn fictief. Op de banen kun je gaan racen met meer dan 65 verschillende auto`s. Aan content is er sowieso genoeg. In de carrière baan je je een weg door verschillende series. Elke serie is opgebouwd in verschillende typen races. Het ultieme doel is alle series vrijspelen en zoveel mogelijk sterren behalen. Met genoeg sterren mag je namelijk meedoen aan de NFS World Tour, de ultieme droom van iedere racer. Daarnaast heb je ook nog de mogelijkheid je race kunsten te vertonen in de online multiplayer.

In Need For Speed: Shift is het racegevoel gelukkig weer goed aanwezig. Nu zul je denken: “Dat is toch logisch in een racegame?” In de vorige delen was dit echter anders. Vooral in Undercover lag het gevoel voor snelheid laag. In Shift raas je weer over de banen met snelheden waarbij je de grootste moeite moet doen je auto onder controle te houden. Vooral in de cockpit view komt de snelheid er pas echt goed uit. De ontwikkelaars hebben dan ook extra aandacht aan deze view besteed. Het bijzondere is dat jij als racer een los object bent en niet alles vanuit het perspectief van de auto beleefd. Gepaard met zwaar gekreun en gehijg bij een crash waarbij het je letterlijk zwart voor de ogen wordt, is de cockpit view in Shift realistischer dan ooit.

Buiten het behalen van de NFS World Tour wilden de ontwikkelaars nog een extra stimulans toevoegen. Deze zit hem in het ontwikkelen van je eigen rijstijl. Eigenlijk is het idee een beetje gejat uit de Project Gotham Racing serie, waarin je elke race kudo`s verdiende. In Need For Speed: Shift behaal je gedurende een race ook punten. Deze punten worden ingedeeld in twee categorieën: precisie en agressie. Zo wordt bepaald wat voor racer jij bent en is het de bedoeling dat je deze stijl verder ontwikkelt. Ik vind het eigenlijk niet goed tot zijn recht komen, omdat ik mezelf een redelijk agressieve bestuurder vind. Het spel denkt hier anders over en deelde me gelijk in bij de andere categorie. Ook trek ik mijn twijfels bij de punten waarop je rijstijl gebaseerd wordt.

In het begin van de review vertelde ik dat de game genoeg content bevat. Jammer genoeg is er een bepaald type race dat een beetje roet in het eten gooit. Dit is het driften. Het driften werkt in Shift gewoon niet lekker. Ook valt er te twisten over of driften wel in een circuit game past. Maar in Race Driver: GRID zagen we het ook en daarin werkte het wel. Jammer genoeg is dit in Shift niet het geval. Verder ontbreekt er een echte soundtrack. Bij het scrollen door de menu`s hoor je alleen een aantal racegeluiden op de achtergrond. Dit is tevens iets waar meer aandacht aan had mogen worden besteed.

Conclusie

Shift is de eerste in een serie van vier games die de Need For Speed franchise weer op de kaart moeten gaan zetten. Een snelle start is hiermee gemaakt, want Shift is ondanks een aantal minpunten een geslaagde game geworden. Het spel bevat genoeg banen, auto`s en een zeer uitgebreide carrière modus waarin je heel wat uren kwijt kunt. Het snelheidsgevoel is beter dan ooit en de echte racefanaten zullen hun vingers aflikken bij de cockpit view. Ik trek alleen mijn twijfels bij het ingevoerde puntensysteem, dat weinig toevoegt. Ook had de game wel een fatsoenlijke soundtrack mogen hebben en werkt het driften voor geen meter. Need For Speed: Shift wordt hiermee beloond met een 8.