Natuurlijk is Pokémon Friends meer dan alleen het oplossen van drie willekeurige puzzels, of untangles zoals ze het hier noemen. De game gaat er namelijk over dat jij een winkel begint in Think Town, waar je Plush, oftewel zelfgemaakte knuffels van Pokémon, verkoopt. Om deze Plush te maken moet je eerst garen verzamelen. Dit doe je door garen dat in de knoop zit te ontwarren. Om dit te kunnen doen en dus garen te verzamelen, moet je een reeks van drie korte puzzeltjes oplossen. Als je ze weet op te lossen, heb je genoeg garen om Plush ervan maken voor je eigen verzameling of om aan mensen uit Think Town te geven.
Puzzelen maar
Er is een verschil in het aantal puzzels die beschikbaar zijn voor je. In dit geval zal ik het hebben over de basis game welke € 9,99 kost in de Nintendo eShop. Dit omdat de gratis versie voor smartphones niet in Nederland en België beschikbaar is en de DLC in een aparte review is behandeld die je hier kunt lezen. In de basis game krijg je toegang tot dertig verschillende soorten puzzels. Deze puzzels verschillen van het tellen van aantallen Pokémon op het scherm, het oplossen van een doolhof, het bereiken van een bepaald punt, tot het afmaken van een vorm. Sommige lijken een beetje op elkaar en andere zijn compleet uniek. De variatie in puzzels en dat je bij sommige toch echt wel even twee keer moet kijken voordat je de oplossing vindt, is wat het interessant en leuk houdt. Zelf heb ik erg veel plezier beleefd aan de doolhofvarianten en de puzzels waarbij je moet raden welke vorm iets precies heeft. Wat het uitdagender maakt, is dat er op elke puzzel een timer zit waarbinnen je de puzzel moet oplossen. Verder kun je instellen hoeveel untangels, dus setjes van drie puzzels, je per dag mag doen. Om dit in te stellen wordt jou gevraagd om een rekensom op te lossen, dus kleine kinderen kunnen dit niet zomaar aanpassen. Dit loopt van 1 t/m 10 en daarna krijg je de optie voor unlimited. Een nadeel vind ik wel dat je elke keer drie random puzzels krijgt voorgeschoteld en er geen mogelijkheid is om je favoriete puzzels op aanvraag te kunnen spelen. Zo kan het dus voorkomen dat je misschien meermaals puzzels krijgt die je niet zo leuk vind en lang moet wachten tot je favorieten weer voorbij komen.
Voortgang
Per puzzeltype die je hebt gedaan, worden statistieken bijgehouden. Dit zijn je highscores, het aantal keren dat je een puzzel gedaan hebt en het level wat je momenteel van de puzzel hebt bereikt. Verder zie je het record van de langste draad die je hebt ontward. Dit wordt langer naarmate je de puzzels sneller en beter oplost. Ook worden puzzels uitdagender naarmate je level van die puzzel stijgt. Dit betekent een korter tijdslimiet om hem te klaren, maar ook een ietwat moeilijkere variant. Elke puzzel heeft tien levels. Je stijgt in level als je de puzzel op een juiste manier binnen de tijdslimiet hebt opgelost voor een bepaalt aantal keren. Lukt dit niet, dan blijft het level gelijk. Op een kalender wordt bijgehouden op welke dag je minimaal één untangle hebt opgelost. Voor elke dag dat je er oplost, mag je een stempel zetten. Via de kalender kun je ook teruggaan naar een eerdere dag om de puzzels die je die dag voltooid hebt te oefenen. Hier krijg je echter geen punten voor, dus je level blijft gelijk.
Gotta catch ‘em all
Knuffels maak je in de Plush-O-Matic met behulp van het garen dat je hebt verdiend met het oplossen van de puzzels. Je kiest het garen dat je wilt gebruiken en vervolgens komt er een willekeurige knuffel uit van dat soort garen. Het soort garen staat grotendeels gelijk aan de typen Pokémon zoals we ze gewend zijn. Als je Pretty Nice garen gebruikt, dan heb je kans dat je twee Pokémon eruit krijgt van dat type. Pretty Nice garen kun je verdienen door de drie puzzels van de untangle snel en goed op te lossen. Hoe groot de kans is dat je een specifieke Pokémon uit de Plush-O-Matic krijgt, kun je bekijken via de Plush Rates. Ook heb je een catalogus die bijhoudt welke knuffels je al allemaal hebt gemaakt. Alles wat je al eens hebt gemaakt, kun je vanuit de catalogus opnieuw maken met twee bollen garen van het specifieke soort voor deze Pokémon. Op die manier hoef je niet te hopen dat de random Pokémon die je normaal krijgt, ook degene is die je wilt. Wel zo handig als je quests wil voltooien.
Quest-tijd
Je krijgt opdrachten van mensen uit Think Town voor knuffels. Hier kun je de knuffels die je gemaakt hebt met je garen voor gebruiken of nieuwe maken als je op dit moment niet de juiste hebt. Door deze opdrachten te voltooien, kun je nieuwe meubels verdienen voor in je kamer. Verder verdien je friend points die je helpen om je friendship level te laten stijgen binnen Think Town. Dit speelt weer nieuwe stamps vrij voor op je kalender en meer opdrachten om te voltooien. Als je een opdracht hebt voltooid, zie je vervolgens in sommige gevallen het gezicht van de persoon die je hebt geholpen op de kaart verschijnen. De kaart vult zich dus langzaam met meer gezichten en stijgt in rang. Naarmate je rang stijgt, krijg je ook uitdagendere opdrachten, waarbij je bijvoorbeeld een heel specifieke Pokémon moet geven, meerdere Pokémon in één keer moet geven of zelfs een raadseltje moet oplossen om te achterhalen welke Pokémon ze precies willen.
Een eigen kamer
Natuurlijk hoef je je zuurverdiende Pokémon knuffels niet allemaal af te geven en kun je de koddige beestjes ook zelf houden om er je digitale kamer mee in te richten. Je kunt ze er gewoon in zetten, maar je kunt de kamer ook verder aankleden door de meubels te gebruiken die je stukje bij beetje vrijspeelt met het uitvoeren van opdrachten van de bewoners van Think Town. Verder heb je de mogelijkheid om het thema van je kamer aan te passen met een andere achtergrond. Je kunt in totaal vijf verschillende kamers maken die je geheel naar eigen inzicht kunt inrichten met een limiet van twintig knuffels per kamer. Zelf wist ik in het begin niet helemaal wat ik ervan moest vinden, tot ik het eindresultaat zag van mijn eerst kamer en ik het toch erg leuk vond om mijn knuffels zo bij elkaar te zien staan. Het plaatsen en verwijderen van knuffels en meubels uit de kamer is vrij simpel en werkt zonder problemen.
Conclusie:
Pokémon Friends is een vrolijk uitziende game, met leuke variërende puzzels waar je zeker plezier aan kunt beleven in korte of langere sessies en die steeds een klein beetje uitdagender worden. Vooral voor kinderen is dit een aanrader om bekend te raken met verschillende vormen van puzzels. Door puzzels te voltooien, kun je garen verdienen om schattige Pokémon knuffels van te maken, waar ik van zou willen dat ze in het echt bestonden. En voor het prijskaartje van € 9,99 is de basis game zeker de moeite waard.