Pro Evolution Soccer 2015

Al sinds jaar en dag is het Electronic Arts dat met FIFA met de eer strijkt. Konami is de weg kwijtgeraakt sinds de PlayStation 2 in de ban werd gedaan. Op de PlayStation 3 behaalde Pro Evolution Soccer nimmer het succes van de generatie ervoor. Sterker nog, het raakte eigenlijk een beetje de weg kwijt en verloor zichzelf. Met de komst van de PlayStation 4 en Xbox One lijkt de franchise zich nu eindelijk te herpakken, tot groot genoegen van de trouwe community.

Dit jaar leek al snel dé kans bij uitstek om FIFA van de troon te stoten. De footie van EA verscheen namelijk aanzienlijk eerder dan PES en uit de recensies was te concluderen dat FIFA 15 niet het huzarenstukje was dat Electronic Arts de jaren ervoor wel wist af te leveren. Een zwakkere uitgave van FIFA zorgde ervoor dat Konami de kans had om weer eens aan de haal te gaan met de titel ‘Beste footie van het jaar’’ , en dat doet het met Pro Evolution Soccer 2015.

Back to the roots

Maar wat heeft ervoor gezorgd dat Pro Evolution Soccer 2015 dé beste footie van 2014 is? Dat heeft er alles mee te maken dat PES 2015 weer de oude vertrouwde gameplay laat zien. PES kenmerkte zich altijd met uitstekende, diepgaande gameplay. Dit was de afgelopen edities ook wel aanwezig, maar de PlayStation 4 en Xbox One lijken ervoor gezorgd te hebben dat Konami de afwerking in de gameplay nu wel beter voor elkaar heeft. Daarnaast is het weer mogelijk om naar hartenlust je opstelling tot in detail uit te werken en om in de edit modus uitgebreid je gang te gaan. Van neusbruggetjes tot dikte van wenkbrauwen: alles is aan te passen. In principe is het dan ook mogelijk om nagenoeg identieke versies van bestaande spelers en jezelf te maken, maar dit is wel makkelijker gezegd dan gedaan.

Natuurlijk is ook de Master League weer van de partij. Je kunt kiezen voor een team met de onbekende namen als Castolo en Minanda, waarmee je vervolgens de wereld moet veroveren, maar je kunt ook kiezen voor gelicenseerde teams. Wat volgt is een interessant avontuur dat je langs meerdere clubs kan voeren. Het scoutingsysteem is wel ietwat gebrekkiger dan in FIFA 15, wat zonde is. Je kunt dan ook niet stellen dat de carrièremodus van FIFA 15 slechter is dan de Master League. Vooral de licenties van FIFA zorgen ervoor dat de carrièremodus wellicht een streepje voor heeft op de stokoude modus van Pro Evolution Soccer. Al met al mag gesteld worden dat de Master League, samen met de stand-alone modus Be a Legend, ervoor zorgen dat de singleplayer niet een al te groot succesverhaal is. De modi gaan al jaren mee en zijn van weinig vernieuwingen voorzien.

Opnieuw leren voetballen

Voor diegene die net als ik jaren geleden is overgestapt naar FIFA, is het even wennen wat betreft de gameplay. Pro Evolution Soccer 2015 heeft namelijk alle voorspelbaarheid van EA’s footie ontboden en daarvoor een eigen weg ingeslagen. Diepteballen (met name door de lucht) vragen om uiterste precisie. Doodleuk een dieptepass geven en zo de hele verdediging voor schut laten staan kun je uit je hoofd laten, iets wat bij FIFA de sleutel tot succes is. Ook een solo zal je niet snel een zege bezorgen. De eerste wedstrijden zul je dan ook de deksel op je neus krijgen. Je merkt dat het scoren helemaal niet zo gemakkelijk gaat en dat één-op-één komen met de keeper bij de gemiddelde tegenstander vrij zeldzaam kan zijn. Spelen tegen de computer is wel wat gemakkelijker dan bij FIFA, maar daar leent het spel zich eigenlijk ook niet voor. PES is voor het spelen met vrienden in eenzelfde ruimte. Dit komt nog meer uit de verf door de nieuwe modus Role Play. Hierin kun je iedereen één linie in een elftal laten besturen. Je zult echter wel de club die je speelt goed moeten kennen, anders loopt het in de soep. Online heeft Konami de zaakjes voor elkaar, wat onder andere tot uiting komt in de nieuwe modus myClub.

Ultimate Team met een vleugje geluk

FIFA heeft al jaren met Ultimate Team een troef in handen. De modus wordt ontzettend veel gespeeld en gamers zijn zelfs bereid echte geldsommen neer te leggen om een gewenst elftal bij elkaar te harken. Pro Evolution Soccer komt nu met zijn eigen Ultimate Team, genaamd myClub. In myClub is het ook de bedoeling om je eigen team te maken. Hierbij komen aspecten als het verbeteren van de teamgeest ook van pas. De coach speelt in myClub echter een grotere rol dan in Ultimate Team. Je zult een goede coach moeten aantrekken die aanhanger is van het systeem dat jij wilt spelen. Daarnaast zorgt een goede coach voor hoger salarisplafond, wat altijd handig is.

Het grootste verschil tussen Ultimate Team en myClub is het aantrekken van nieuwe spelers. Bij myClub kun je namelijk geen spelers op naam zoeken, maar moet je hopen dat er een leuke speler jouw kant op komt. Het spel geeft je na elke wedstrijd een zaakwaarnemer met een specifieke kwaliteit, zoals het zoeken naar Franse spelers. Deze kun je vervolgens bundelen met twee andere zaakwaarnemers die elk hun eigen kwaliteiten hebben. Vervolgens wordt er een speler getrokken uit een grote grabbelton en daar heb je het mee te doen. Het kan dus wel even duren voordat je Ronaldo te pakken hebt. Je kunt er ook voor kiezen in één keer een topzaakwaarnemer aan te schaffen. Deze haalt sowieso een speler van formaat binnen, alhoewel dit ook nog een relatief onbekende naam kan zijn.

De hel van PES: licenties

We kunnen er niet omheen: ook Pro Evolution Soccer 2015 heeft niet genoeg licenties om de speler tevreden te stellen. Nog altijd beschikt Konami over de licenties van de UEFA Champions League en Europa League, maar de Engelse competitie en Duitse competitie schitteren grotendeels in afwezigheid. Op de vorige generatie consoles was dit nog te verhelpen door snel een option file binnen te halen. Deze option file werd doorgaans razendsnel door de community ontwikkeld en zorgde ervoor dat je binnen de kortste keren dankzij de uitgebreide edit modus en vrijgevigheid van anderen over een grotendeels gelicenseerd spel beschikte. Dit zit er voorlopig echter niet in daar de PlayStation 4 en Xbox One geen option files ondersteunen.

Het is zonde dat PES niet over veel licenties beschikt, want het nabootsen van spelers gaat Konami doorgaans beter af dan Electronic Arts. Grote namen zijn in FIFA 15 ook nog wel goed te herkennen dankzij het inscannen van gezichten, maar onder andere Eredivisie-spelers zijn in FIFA 15 op enkele prominente spelers na niet te herkennen. In Pro Evolution Soccer 2015 zijn er aanzienlijk meer spelers die op hun evenbeeld lijken, iets wat voor de fans van de Nederlandse clubs een lust voor het oog is. Daarnaast kent de commentator van dienst ook opvallend veel spelersnamen uit de kleinere competities.

Verder ziet het spel er met gelikte menu’s en een stabiele framerate gewoon goed uit op de nieuwe generatie consoles. De FOX Engine zorgt ervoor dat de spelers weinig achterlijke dingen doen en de keepers zijn doorgaans ook vrij betrouwbaar met prima animaties. De dode spelsituaties lieten ons wel de wenkbrauwen fronsen, daar deze wat houterig overkwamen ten opzichte van de rest van het spel, maar we zijn bereid dit nog door de vingers te zien vanwege het stabiele en overtuigende grotere geheel.

Conclusie

Pro Evolution Soccer 2015 is een oerdegelijke game die doet denken aan de gouden gameplay die PES ooit kenmerkte. De gameplay is namelijk als vanouds en zeer uitdagend, waardoor potjes een realistischer wedstrijdverloop hebben. Met vrienden en online is de game een genot om te spelen, terwijl de game offline nog wel wat te verbeteren heeft. De licenties zijn wederom een probleem en dit probleem is groter geworden door option files te blokkeren op de PlayStation 4 en Xbox One. Konami is in ieder geval op de goede weg om Pro Evolution Soccer weer naar het oude niveau te brengen en daar te houden.