Red Dead Redemption

We gaan terug naar het jaar 1908, wanneer het tijdperk van het Wilde Westen tegen haar einde aan loopt. John Marston probeert zijn verleden als outlaw achter zich te laten en is met zijn vrouw en kinderen op een boerderij gaan wonen. Helaas voor John blijft het verleden hem steeds achtervolgen. Hij wordt namelijk door The Bureau (voorloper FBI) gedwongen om de kopstukken uit zijn oude bende op te rollen en te vermoorden, zodat New Austin weer een rustig oord wordt en er een einde aan het Wilde Westen wordt gemaakt. Marston heeft geen keus, want zijn vrouw en kinderen worden gevangen gehouden. Met Marston begin je dus aan indrukwekkende opdracht in het spel Red Dead Redemption.

Een sterk punt van Red Dead Redemption is het verhaal, dat op een realistische wijze gepresenteerd wordt. Het spel brengt goed in beeld hoe veranderingen in de maatschappij ontstaan, hoe technologische ontwikkelingen hun intrede doen en vooral hoe men erop reageert. De personages in het spel worden ook enorm realistisch weergegeven. John Marston is hier het beste voorbeeld van. De man lijkt in wezen over een goed hart te beschikken, maar invloed van andere personages hebben ervoor gezorgd dat hij op sommige momenten ook erg hard kan zijn. Gedurende het spel leer je zijn veelzijdige karakter steeds beter kennen. Dat geldt ook voor andere personages die hun opwachting in het spel maken.

Het is goed te zien dat Red Dead Redemption gemaakt is door Rockstar, de ontwikkelaar van Grand Theft Auto. De opzet is namelijk nagenoeg hetzelfde als in GTA, alleen is de setting anders. Je hebt een landkaart, waarop verschillende plekken en personages gemarkeerd staan en door deze plekken en personages te bezoeken, zul je steeds een nieuwe missie voorgeschoteld krijgen. Net als in GTA geldt ook hier het principe dat wanneer je iets voor iemand doet, je er vroeg of laat iets van terug kan verwachten. Toch is dit concept iets beter uitgewerkt dan in Grand Theft Auto, want er zijn steeds wat minder personages die je kunt bezoeken. Hierdoor ontvouwt het verhaal zich op wat logischere en gestructureerde wijze en zul je minder snel verward raken.

De missies variëren erg veel van elkaar. In het begin zul je het spel leren kennen en zul je wat koeien verdrijven, een paard leren vangen en het geweer leren te gebruiken. Verderop in het spel gaat het verhaal een steeds belangrijkere rol spelen en zullen de wat gewelddadigere missies hun intrede doen. Zo zul je op een bepaald ogenblik enkele gijzelaars bevrijden, nadat je het opgenomen hebt tegen een gewelddadige bende of zul je een trein moeten escorteren. Wat in Grand Theft Auto IV een groot struikelblok vormde, was het feit dat er geen checkpoints tijdens de lange missies aanwezig waren. Gelukkig zijn die er in Red Dead Redemption wel, waardoor je niet continu een kwartier opnieuw hoeft te spelen, maar slechts een klein stukje over hoeft doen.

Red Dead Redemption is niet voor niets een free roaming game. Naast de vele hoofdmissies die je speelt, is er nog veel meer te doen. Je kunt een spelletje poker spelen of een deelnemen aan een paardenrace. Als je te paard de wereld gaat verkennen, zul je continu personages tegenkomen die je hulp kunnen gebruiken. De missies die hiermee gepaard gaan kun je op het door jouw gewenste moment uit voeren. De plek waarop de missie plaatsvindt wordt op de map weergegeven. Als je dan toevallig in de buurt bent, kun je ervoor kiezen om de missie af te ronden. Met het uitvoeren van missies kun je honor en fame verdienen. Dit systeem bepaalt hoe de mensen op jou reageren. Doe je veel slechte dingen, dan zullen de mensen allerminst vriendelijk zijn. Los je dingen goed op, dan zullen mensen vriendelijker zijn en zul soms bijvoorbeeld korting krijgen op producten.

Gaandeweg het spel zal Marston over een steeds uitgebreider wapenarsenaal gaan bezitten. Naast het mes en je lasso zijn er diverse typen shotguns, geweren en pistolen beschikbaar. Het richten met deze wapens gaan enigszins stroef, maar werkt verder naar behoren. Daarnaast is er een goed werkend coversysteem aanwezig en kun je gebruik maken van Dead Eye. Wanneer je een aantal vijanden afgeknald hebt, kun je met Dead Eye de tijd eventjes vertragen. Gedurende deze korte periode kun je doelwitten plaatsen op je vijanden of op objecten, waarna je ze genadeloos afknalt in een aantal schoten. Een leuk systeem dat erg goed werkt.

Wapens en munitie kun je op verschillende manieren bemachtigen. Met het geld dat je verdiend hebt kun je naar een shop gaan om het te kopen. Je kunt echter ook kogels en geld vinden in huizen en in de broek- en jaszakken van neergeschoten mensen. Iemand zomaar neerschieten om zijn geld en kogels te pakken werkt niet altijd even goed, want in vele gevallen zal er een prijs op je hoofd komen te staan wanneer je dit doet. Als je extra geld verdienen wil, kun je jagen op coyotes, herten en andere dieren. Het vlees van de dieren kun je in de winkel verkopen, evenals de kruiden die je gaandeweg je reis vindt.

Red Dead Redemption behoort tot één van de mooiste games van deze generatie. Je kunt eindeloos ver uitkijken over de grote vlaktes die het spel rijk is. De zonsop- en ondergang zien er indrukwekkend uit en het is ook fantastisch om te zien als er onweer is en de grote kale vlaktes ’s nachts opgelicht worden. Daarnaast zal je mond regelmatig openstaan van verbazing als je ziet hoe natuurlijk de omgevingen er uit zien. Overal staan planten en dieren en grote kale vlaktes worden afgewisseld met typische dorpjes uit het Wilde Westen, nauwe bergpassages en diepe dalen. Daarnaast bewegen de personages en dieren zich erg natuurlijk en zul je regelmatig zand zien opstuiven na een windvlaag. Enkele framedrops zijn er hier en daar wel te bespeuren, maar over het algemeen hebben we toch wel met een grafisch pareltje te maken.

Zoals eerder al gemeld werd, komen de personages erg realistisch over. De zeer sterke voice acting heeft hier een groot aandeel in. Niet alleen is de lipsync erg goed gedaan, ook de verschillende dialecten die de personages hebben komen goed over. De muziek in het spel is in mindere mate aanwezig. Spannende scenes zullen begeleid worden door een spannend deuntje en op andere momenten is er vaak wat achtergrondmuziek.

Conclusie

Red Dead Redemption is op alle vlakken een geweldige game geworden. Het spel kent een sterk verhaal met indrukwekkende personages. De missies die je uitvoert variëren voldoende van elkaar en zijn in de meeste gevallen erg leuk om te spelen. Daarnaast biedt de game je erg veel vrijheid om te doen waar je zin in hebt. De setting van het Wilde Westen is prachtig vormgeven. Af en toe is er een framedrop of kleine bug te bespeuren, maar we mogen wel concluderen dat Red Dead Redemption een absolute must have is voor iedereen die van actierijke games houdt.