Shrek Forever After

In Shrek Forever After begint Shrek zich serieus te vervelen als huisman. Hij is dan ook dolblij als Repelsteeltje hem een voorstel doet om voor één dag terug een echte Ogre te mogen zijn. Hiervoor moet hij wel eerst een contract ondertekenen. Daarin staat dat hij één dag uit zijn jeugd moet afgeven. Helaas voor onze groene vriend kiest Repelsteeltje voor de geboortedag van Shrek. Het is dus zeer belangrijk dat Shrek het contract kan verbreken, anders houdt hij op te bestaan. Om het contract te verbreken moet hij een innige kus uitwisselen met Fiona. Dit is echter gemakkelijker gezegd dan gedaan, aangezien het spel zich afspeelt in een nieuwe wereld waarin hij Fiona, de gelaarsde kat en de ezel nog niet kent. Kent ook dit sprookje een happy end?

Vreemd genoeg kan je vanaf de eerste level al meteen met alle vier de hoofdpersonages spelen. Nochtans vertelt het verhaal dat Shrek zijn vrienden nog niet zou kennen. De vier personages lijken elkaar toch goed te kennen, want tijdens het spel wisselen ze leuke grapjes uit met elkaar. Je kan op ieder gewenst moment van personage veranderen. Doordat ze allemaal over hun eigen specialiteiten beschikken, zal je regelmatig moeten switchen. Shrek is uiteraard de sterkste van het gezelschap. Hij kan zware objecten verplaatsen en tegenstanders makkelijk uitschakelen door te boeren of te slaan. Ezel beschikt over een stel stevige achterpoten. Die kan je dan ook gebruiken om gesloten poorten open te stampen en een vlot te besturen door zich af te duwen tegen verschillende objecten. Fiona kan bommen, olievaten en stapels hout in brand steken. Dit is handig als een weg belemmerd wordt door hout of rotsen. De gelaarsde kat kan dan weer prima klimmen om zo op moeilijk te bereiken plaatsen te komen. Het is dus mogelijk om deze vier personages alleen te besturen, maar het is ook mogelijk om samen in co-op te spelen. Dit kan zelfs tot vier personen tegelijk. Helaas bevat het spel geen online ondersteuning, waardoor de mogelijkheid tot een online co-op modus ontbreekt.

Het verhaal speelt zich af over zeven levels die je op ongeveer zeven uren tijd hebt doorlopen. Die levels zijn verbonden via het Ogre kamp waarin je een nieuwe missie kan kiezen of updates kunt kopen. Iedere level vindt plaats in een andere locatie. Deze locaties zijn allemaal herkenbaar uit de Shrek films. Onder andere het moeras, de haven en het paleis van Repelsteeltje komen aan bod. Een level bestaat vooral uit vechten en het oplossen van verschillende puzzels. Zo moet je bijvoorbeeld met blokken schuiven om een doorgang vrij te krijgen, kleurstralen via spiegels richten naar een bepaald punt, vuurwerk afsteken om bewakers weg te jagen en meloenen afschieten met een grote katapult. Deze puzzels zijn overigens van een laag niveau en het is dan meestal ook geen probleem om meteen de oplossing te vinden. Mocht je toch vast komen te zitten dan kan je nog steeds drie tips vragen aan de drie muizen. Hiervoor zal je wel moeten betalen. Voor de eerste tip zijn dit maar enkele muntstukken. De tweede en derde tip zijn logischerwijs wat duurder. Sommige puzzels vereisen een co-op van twee personen. Deze hoef je echter niet te voltooien voor het verhaal. Enkel als je alle schatten wil vinden, zal je ook deze puzzels moeten uitspelen. Een tweede keer het spel doorlopen is ook vereist om alles te vinden. De eerste keer beschikken je personages immers nog niet over alle kwaliteiten die nodig zijn om op moeilijke bereikbare plaatsen te komen.

De schatten die je op je weg tegenkomt zijn niet enkel belangrijk om het verhaal op 100% te voltooien. Ze zitten immers vol met muntstukken die je kan gebruiken voor de updates te kopen. Die updates bestaan onder andere uit extra leven, een beter verdedigingssysteem en enkele accessoires om je tegenstanders mee te verslaan. Denk hierbij maar aan een bom, een discobol om ze af te leiden en een hoorn om ze mee omver te brullen. Deze updates heb je niet constant ter beschikking. Tijdens het gevecht vult zich een speciale meter zolang je niet wordt geraakt door je vijanden. Hoe voller dat deze meter is, des te meer accessoires je kan gebruiken. Als je een vijand weet uit te schakelen zonder zelf een klap te krijgen, dan krijg je ook een hartje waarmee je jouw levensbalk kan aanvullen. De gevechten zijn sowieso al erg gemakkelijk en door de accessoires en extra levens zal je hier maar weinig moeite mee hebben. Bovendien kan je snel van personage wisselen als je levensbalk toch dreigt leeg te lopen.

Grafisch valt Shrek Forever After wat tegen. Voor deze review heb ik de PlayStation 3 versie gespeeld. De matige graphics deden eerder terugdenken aan een PlayStation 2 spel. Dit is wel jammer te noemen, vooral omdat de cutscenes er wel goed uitzien. Bovendien speelt het verhaal zich meestal af in een donkere grauwe omgeving. Enkel door gebruik te maken van de magische spiegel kom je af en toe in de kleurrijke wereld van Far, Far Away terecht. Gelukkig weet het geluid veel goed te maken. Het spel beschikt over een goede soundtrack en iedere level heeft zijn eigen muziek. Tijdens een gevecht wordt het volume een beetje opgedreven en schallen er bekende liederen door de boksen. Een robbertje vechten met bijvoorbeeld Walking on Sunshine op de achtergrond, maakt de beleving net iets leuker. Daarnaast heb je nog de typische Shrek humor in de dialogen tussen de verschillende personages. Helaas is de Nederslandstalige versie die ik heb gespeeld slecht ingesproken. De Engelse versie moet het bovendien, buiten Antonio Banderas, zonder de originele cast stellen.

Conclusie

Shrek Forever After kan me niet echt bekoren. De mindere graphics en vooral de lage duurzaamheid doen geen goed aan het spel. Op zeven uurtjes is het spel uitgespeeld. Door het verzamelen van verschillende objecten kan het leuk zijn om eventueel nog een tweede keer door het verhaal te lopen. Daarna zal het spel bij de meesten echter vooral stof gaan verzamelen. Wie zijn kinderen enkele uren spelplezier wil geven is bij Shrek Forever After aan het juiste adres. De rest kan deze game maar beter overslaan.