SingStar Ultimate Party

Wie denkt aan partygames mag dan wel vaak aan de Nintendo Wii of Wii U denken, maar Sony heeft de afgelopen jaren bewezen dat de PlayStation ook een prima party-console is. Met de oerdegelijke franchises Buzz! en SingStar heeft Sony goud in handen. Nu er een nieuwe generatie consoles aan de beurt is, moeten de franchises ook weer van een impuls worden voorzien. SingStar was het eerste aan de beurt, wat heeft geresulteerd in SingStar Ultimate Party.

Wie SingStar Ultimate Party ook maar een beetje heeft gevolgd, weet dat de game smartphones in de spotlight heeft gezet. Voor het eerst in de historie van SingStar is het namelijk mogelijk om je smartphone als microfoon te gebruiken. Door simpelweg de SingStar-app te downloaden en deze met je PS4 te verbinden, kun je aan de slag. Microfoons lijken hierdoor overbodig te zijn geworden, wat aanzienlijk scheelt in de portemonnee. Helaas mogen diezelfde microfoons echter niet worden vergeten, want de app kent te veel problemen.

In veel gevallen lijkt de smartphone namelijk voor een fikse vertraging te zorgen tussen jouw stem en de PlayStation 4. Hierdoor worden de toonbalkjes op de televisie met een vertraging van ongeveer een seconde gevuld, wat je aanzienlijk punten kost. Je kunt deze vertraging proberen te compenseren via de instellingen van het spel, maar veel richt dit niet uit. De vele klachten die op het internet verschijnen bevestigen dat dit niet lag aan onze moderne smartphones. Daarnaast versterkt de smartphone amper je stem en zul je dus niet het echte karaoke-gevoel ervaren. Overigens draagt het zingen in een telefoon ook niet bepaald bij aan het karaoke-gevoel.

Sony legde de focus op de gloednieuwe smartphone-feature, maar verloor daarbij de kracht van de serie uit het oog. De vele party-modi die de franchise al jaren rijk is, zijn plotsklaps verdwenen. Pass the Mic of zelfs een duet behoren niet meer tot de mogelijkheden, tenzij het nummer daadwerkelijk als duet is opgenomen. Een onbegrijpelijke keuze. Met maximaal twee spelers kunnen er dus alleen hele nummers gezongen worden. Wellicht was het met de komst van de PS4 wel tijd om eens meer dan twee spelers toe te laten, maar dit behoort nog altijd niet tot de mogelijkheden.



SingStar Ultimate Party kent een tracklist van 30 nummers. Deze tracklist bestaat voornamelijk uit recente nummers. Denk hierbij aan Happy van Pharrell Williams en Love me Again van John Newman. Enkele klassiekers zoals Hello van Lionel Richie zijn ook nog op de schijf terug te vinden. Over de nummers valt verder weinig te klagen. Het is te gemakkelijk om de tracklist af te zeiken. Hoe groot is immers de kans dat ze ooit een lijst vrijgegeven die je in z’n totaliteit waardeert? Dat je de soundtrack niet volledig kunt aanvullen met je PS3-bibliotheek kan wel als een mankement worden gezien.

Sony biedt je met SingStar Ultimate Party de mogelijkheid om je PS3-bibliotheek naar de PS4 over te hevelen. Nummers die je eerder hebt aangeschaft kun je dus ook op je nieuwe console spelen. Helaas is door licentieproblemen de PS4-bibliotheek nog erg mager. Veel van je nummers zul je dan ook nog niet opnieuw kunnen binnenhalen. Geduld is een schone zaak, zullen we maar zeggen. Maar een beetje snelheid is wel geboden.

Het scoresysteem van SingStar is ook op de schop gegaan. Waar het eerder duidelijk was dat een score van 10.000 het maximum was, daar is de maximumscore nu onduidelijker. Met een score van 10.000 kon je jezelf gemakkelijk een cijfer geven (7000 punten konden gezien worden als een welverdiende 7), maar nu is dat niet mogelijk meer. De interface van SingStar Ultimate Party is ook op de schop gegaan, maar om nu te zeggen dat de franchise next-gen is gegaan…, nee. De interface kan overzichtelijker worden ervaren, maar een echte stap vooruit is er niet gemaakt.

Conclusie

SingStar Ultimate Party Hits slaat de plank van ‘next-gen gaan’ volledig mis. De game doet de franchise geen eer aan door de meest aantrekkelijke modi uit het spel te halen en er niets voor terug te geven. Ja, een microfoon-app die wellicht financieel aantrekkelijk is, maar verder op niets trekt. De SingStore kent nog genoeg gaten die gevuld moeten worden en het scoresysteem is vager dan ooit. Nee, Sony moet zonder twijfel bij zichzelf te rade gaan waar het met SingStar eigenlijk heen wil.