Uitgever Disney staat niet echt bekend om racespellen. Vorig jaar brachten ze daar met Pure echter verandering in. Hierbij kon je met quads gaan racen en het spel werd redelijk goed onthaald. Ditmaal heeft Disney weer voor een racegame gekozen maar dan met normale wagens. Bovendien beloven ze met Split Second: Velocity een uniek spel op de markt te brengen. Wij waren alvast benieuwd of dit spel iets nieuws kan toevoegen aan het race genre en of het beter kan doen dan hun eigen Pure game.
De campagne mode van Split Second bevat eigenlijk niet echt een verhaal. Het spel wordt gepresenteerd alsof je een racer/stuntman bent die verschillende evenementen rijdt, die dan worden uitgezonden op TV. Het hele seizoen bestaat uit twaalf afleveringen. Iedere aflevering bevat dan nog eens zes evenementen. Door overal zo hoog mogelijk te eindigen verdien je punten, waarmee je nieuwe episodes vrij speelt. Iedere nieuwe aflevering wordt voorgesteld door een indrukwekkende trailer in pure Hollywood stijl.
De gameplay is eenvoudig en heel goed. Het racen is volledig arcade en snel onder de knie te krijgen. Driften, draften, inhalen, springen en objecten nipt ontwijken doen een speciale meter vullen die bestaat uit drie balkjes. Die meter is nodig om power ups te gebruiken. Hiermee zijn we meteen aan de belangrijkste feature van dit spel toegekomen. Die power ups kan je immers gebruiken om andere racers te laten crashen. Dit gebeurt echter niet door een raket of iets dergelijks af te vuren, maar wel door een zogenaamde powerplay te starten. Dit kan werkelijk van alles zijn. Een helikopter die een bom dropt, een gebouw dat ontploft, een kraan die omvalt, enzovoort. Je kan het zo gek niet bedenken. Naarmate je verder komt in het spel worden die powerplays almaar extremer. Het leuke van de power ups is dat je de tegenstander niet automatisch laat crashen. De timing waarop je de powerplay uitvoert is immers van groot belang. Als je te vroeg of te laat een bom laat droppen dan zal de tegenstander deze bom immers kunnen ontwijken. Met een goede timing kan je soms meerdere wagens tegelijk vernielen. Als je een power up op een slecht moment gebruikt kan je zelfs door je eigen power up aanblijven. De beslissing om er al dan niet één te gebruiken dient dan ook in een split second genomen te worden.
Uiteraard kunnen de andere rijders ook power ups tegen jou gebruiken. Gelukkig gebruikt de computer ze ook onderling, waardoor twee wagens die voor je rijden elkaar soms van de weg af blazen. Als je goed kan sturen kan je dus een aantal power ups tegen jouw ontwijken, al is dat niet altijd eenvoudig. Als je bijvoorbeeld een explosie net weet te ontlopen, zal je evengoed door de kracht daarvan naar de kant worden weggeblazen. Dan heb je de beste rijkunsten nodig om je weg zonder een crash voort te zetten. Power ups kan je ook gebruiken om shortcuts te openen. Dit gebeurt op dezelfde manier als bij de powerplay. Op een gegeven moment komt er bijvoorbeeld een symbool op een poort te staan. Als je dan een power up gebruikt gaat de poort open en kan je erdoor. Ook heel leuk is het feit dat je soms kan profiteren van een shortcut van een tegenstander. Als hij net voor je rijdt en hij opent een poort dan kan je daar ook door rijden. Hierbij is timing uiteraard ook cruciaal. Ben je te laat dan gaat de poort dicht voor je neus en kan je de crash niet meer vermijden. Je hebt bovendien ook power ups van level 1 en level 2. Als je alle drie de balkjes van de meter laat vollopen kan je zo een level 2 power up gebruiken. Dit is hetzelfde als een gewone power up maar dan veel extremer. In plaats van een helikopter die een bom dropt krijg je nu bijvoorbeeld een boeiing die neerstort of een schip dat over de weg schuift. Ook de shortcuts zijn met een level 2 power up veel imposanter. Geen poort die opengaat, maar een hoog gebouw dat helemaal opgeblazen wordt waardoor een volledig nieuwe weg wordt gevormd.
De evenementen in de afleveringen bestaan uit verschillende modi. Je hebt een traditionele race mode waarin het erop aan komt om als eerste over de finishlijn te geraken. Er is ook een elimination race waarbij de laatste racer binnen een bepaalde tijd afvalt. Bij air strike word je dan weer belaagd door een vliegtuig dat raketten op je afvuurt. Hier is het de bedoeling om de raketten te ontwijken en zolang mogelijk in leven te blijven. Hiermee verdien je dan punten en wie de meeste punten bij elkaar sprokkelt die wint het evenement. Survival is een modus die ongeveer hetzelfde is als air strike. Alleen is het hier geen vliegtuig maar zijn het enkele vrachtwagens die je een kopje kleiner proberen te maken. Dit doen ze vooral door explosieve tonnen te droppen. Als je verschillende vrachtwagens kan inhalen, kan je een combo opbouwen, waardoor je jouw punten kan vermenigvuldigen. Detonator is een race tegen de klok waarbij uiteraard degene met de snelste tijd wint. Om het moeilijk en spectaculair te maken, wordt iedere mogelijke powerplay automatisch in gang gezet op het moment dat jij komt aanrijden. Je zal jezelf dus een weg moeten banen tussen de explosies en rondvliegende objecten om zo snel mogelijk en heelhuids je rondje af te leggen. Ieder laatste evenement van een aflevering is een elite race. Dit is eigenlijk hetzelfde als een gewone race, alleen rijd je nu tegen de beste tegenstanders en worden de resultaten bijgehouden in een kampioenschap. Aangezien het spel twaalf afleveringen bevat, bestaat dat kampioenschap dus uit twaalf races. Je moet bij een elite race wel minstens bij de eerste drie eindigen om naar een volgende aflevering te mogen gaan. Verder in het spel komt er af en toe nog een nieuwe modus bij. Uiteraard ga ik die nog niet verklappen.
De graphics zien er vrij behoorlijk uit. Vooral de wagens zijn een streling voor het oog. Dit zijn trouwens wel geen bekende wagens, want het spel heeft hiervoor geen licenties. Er zitten verschillende types auto’s in de game zoals sport, muscle en 4x4 wagens. Tijdens het rijden zie je alle informatie die je nodig hebt op de achterkant van de wagen staan. Het spel zit boordevol explosies en die zouden eigenlijk wel een beetje beter in beeld gebracht mogen worden. Details zoals rook en rondvliegende verbrandde deeltjes in de lucht, zitten er wel in. Daarnaast is het heel spijtig dat je na de race geen replay kunt bekijken. De races zijn van begin tot einde spectaculair, dus was het zeker leuk om deze nadien nog eens rustig terug te bekijken. Er doet zich soms wel de mogelijkheid voor om een instant replay te bekijken. Dit gebeurt vooral als iemand bruut van de weg wordt geslagen. Het geluid is op zich erg goed. Zo knallen de explosies door de speakers en bevat het spel ook filmische muziek die de sfeer extra opzweept. Ook hier toch een minpuntje. Je kan het geluid niet naar wens regelen. Zo hoor je het geluid van de wagen zeer stil terwijl de speciale effecten met bijzonder veel lawaai plaats vinden. Dit probleem was gemakkelijk te verhelpen geweest als je dit zelf allemaal afzonderlijk zou kunnen instellen.
Het is uiteraard ook mogelijk om online aan de slag te gaan. Hierbij kun je net zoals offline, met maximum acht spelers samen racen. Hier is het de bedoeling om je op te werken van plaats 99 naar de eerste positie. Bovendien zijn alle modi en locaties van de singleplayer ook online te spelen. Het spel bevat vijf verschillende locaties. Deze maken het mogelijk om te racen op de luchthaven, de dokken, een dam, een energiecentrale en in een stad. Offline kan je ook voor een snelle race kiezen. Dit kan alleen of in splitscreen. Hier zijn alle locaties,modi en auto’s beschikbaar die je in de campagne mode hebt vrijgespeeld. De pc-versie bevat verder nog 48 decals. Deze decals zijn hetzelfde als de gekende achievements en trophy’s op de consoles.
Conclusie
Split Second: Velocity is een uniek spel geworden dat het race genre een volledig nieuwe draai geeft. De game voelt aan als een geweldige mix tussen Burnout Paradise en Stuntman Ignition. Het spel is één en al spektakel en gaat dus niet snel vervelen. Sommige vinden al de explosies misschien een beetje over-the-top, maar de meeste zullen smullen van al die speciale effecten. Door de arcade besturing heb je de game bovendien snel onder de knie. Spijtig van de enkele minpuntjes. Dat je het geluid niet kan instellen en dat de replay feature ontbreekt zijn dan ook een kleine smet. Ook de graphics hadden nog net iets beter kunnen zijn. Al bij al toch een zeer sterk spel waar iedereen die van racen en spektakel houdt, een hele leuke tijd mee zal beleven.