S.T.A.L.K.E.R.: Legends of the Zone Trilogy - Enhanced Edition

Een shooter in een wereld die jou haat

De magie van deze game was niet het verhaal. Het verhaal was slechts een excuus om je een bepaalde kant op te sturen en het verdiende geen prijs. Waar de drie games van S.T.A.L.K.E.R. alle drie in uitblonken, was de vreselijk koude en harde manier waarop de Zone zich gedroeg.

De Zone is niet zomaar een stukje grond. Het lijkt af en toe wel een entiteit die maar één doel voor ogen heeft en dat is jou dood te maken. De spelwereld is zo vijandig en onvriendelijk dat het heel geloofwaardig overkwam qua waar het over ging. Verwacht geen vrolijkheid in deze game. Overal waar je bent, is alles verroest de mensen zijn hard en onvriendelijk, als ze überhaupt al tegen je praten en niet beginnen met schieten.

Dit alles zorgt voor een atmosfeer die ik eigenlijk niet meer heb meegemaakt sinds ik de drie games heb gespeeld in de afgelopen twintig jaar. De rillingen schieten over mijn rug als ik eraan terugdenk. De koudheid van deze games was zo aanwezig en ik ruik de geur van verroest staal direct als ik de game opstart.

S.T.A.L.K.E.R wordt met recht de shooter die jou haat genoemd. Hoewel ik dat wel echt overdreven vind, zit er zeker een kern van waarheid in. Al die eerste cutscene zegt heel veel. Je ligt in een vrachtwagen vol met lijken die maar even in een massagraf worden gegooid. Niet echt een scenario waar je bij Disney mee aan moet kloppen. Ik moet er ook bij zeggen dat dit geen horror is, maar zeker op momenten wel zo aanvoelt.

Kleine verbeteringen

Ten eerste moet ik één ding kwijt. Ik vind wat ze hebben gedaan met de Enhanced Editions fantastisch. Wanneer je het origineel in jouw library hebt staan, verandert deze automatisch in de Enhanced Edition. Er wordt niet eens echt een woord aan vuil gemaakt. Dit is nu hoe de game is en daarmee uit.

Dat neemt echter wel een risico met zich mee. Activision Blizzard deed dit bijvoorbeeld met Warcraft 3, waarbij ze iedereen die het origineel speelde de Reforged Edition door de strot duwden, die niet echt een verbetering bleek te zijn van het origineel.

S.T.A.L.K.E.R houdt zich echter wel aan de afspraak, waardoor dit geen probleem is. Het is gewoon dezelfde game, alleen met een paar kleine verbeteringen die nodig zijn om de game speelbaar te maken in deze tijden. Zo zijn de lichteffecten wat verbeterd, de texturen opgeschaald, de shaders die met water te maken hebben verbeterd, de cinematics opgeschaald naar 4K. Doordat de resolutie is verhoogd kan het wapen in beeld kleiner worden gemaakt en kun je meer van de game zien, omdat het wapen niet 'in de weg' zit. Dat klinkt een beetje raar, maar dat is de grootste verbetering die deze Enhanced Edition te bieden heeft.

De PC heeft echter de beste en belangrijkste verbetering: de games zijn nu Steam Deck Verified en dit is een game die uitermate goed geschikt is voor de Steam Deck. Ook kun je, als je dat echt wil, een controller gebruiken in de game en mocht je nog iets veranderd willen zien, dan is er ondersteuning voor de Steam Workshop.

Dit zijn allemaal minimale, maar welkome verbeteringen. Ik moet zeggen dat heel veel mensen die nu voor het eerst de game gaan spelen wel over het feit heen moeten kijken dat deze game nu eenmaal twintig jaar geleden is gemaakt, maar hij is nu wel goed te spelen en dat was hij niet meer. Ik vind het fijn dat ze het hebben gedaan, want zeker het eerste deel is een klassieker, al verdienen ze het allemaal om te blijven bestaan in plaats van dat je per se een oude PC met Windows XP moet hebben om dit soort games te spelen.

Conclusie:

Toegegeven, voor de prijs kan ik alleen maar aanraden om het vervolg te gaan spelen. Voor mensen die in het verleden deze games hebben gekocht en er veel plezier aan hebben gehad, is dit het moment om nog eens deze prachtige serie op te pakken. Het klinkt heel raar, maar het voelde voor mij als thuiskomen in deze grimmige en donkere wereld.