Test Drive Unlimited 2

Cruisen met een Ferrari bij zonsondergang en daarna tot in de late uurtjes uitgaan in de hipste discotheken van Ibiza. Het is weinigen gegeven om deze ervaring te beleven. Test Drive Unlimited 2 zal je echter proberen onder te dompelen in een wereld van de meest exclusieve wagens op het hipste eiland van Europa en ver daarbuiten. Maar voelt deze droom ook nat aan of is het eerder een zwetende nachtmerrie?

Net als in het eerste deel van Test Drive Unlimited krijg je een geheel eiland als speelterrein om je droomwagens uitgebreid te testen. Dit keer krijg je echter ook toegang tot de off-road wegen, wat de speelruimte aanzienlijk groter maakt. Het assortiment aan wagens waarmee je kan cruisen blijft jammer genoeg een beetje aan de magere kant. Er is namelijk nergens een BMW, Maserati of Porsche te bespeuren. Uiteindelijk zal je een veertigtal wagens in je garage kunnen verzamelen, waaronder Audi’s, Aston Martin’s, Pagani’s en vele andere.

Een uitgebreide collectie aan wagens is mooi, maar leuker nog is ermee rijden. Ook dit keer heb je drie niveau’s van rijgedrag. Telkens met meer of minder hulpmiddelen naar gelang het niveau. De purist gaat natuurlijk voor de Hardcore-mode. Zonder ABS of ESP zal je zeer geconcentreerd moeten aanvoelen hoe de auto reageert op je stuurbewegingen. Daar wringt het schoentje nu een beetje. Het lijkt alsof de auto af en toe zweeft over de baan en je voelt niet wanneer de auto gaat uitbreken en slippen. Alleszins niet met een controller. Met een stuurtje gaat het iets beter, maar de force feedback-effecten zijn ook zeer miniem gehouden. Dit is toch wel een demper op het rijplezier. Wanneer je gaat rijden met iets meer hulpmiddelen, lijkt hij aangenamer te rijden omdat je dan amper rekening moet houden met de gedragingen van de wagen.

Natuurlijk is niet alles kommer en kwel. Integendeel, de omgevingen waar je in zal vertoeven met je wagen zijn werkelijk prachtig. Zo zal je extravagant in de straten van de stad kunnen paraderen met je Ferrari Enzo. Verder zal je pittoreske steegjes en groene boulevards kruisen om dan verderop in de rustieke landelijke omgevingen te belanden. Daarbovenop komt nog eens de dag-/nacht-cyclus die de ervaring compleet maakt. Alles ziet er fantastisch uit, maar toch mochten ze een hogere anti-aliasing factor op de auto’s toepassen. Je ziet iets te veel kartelingetjes naar mijn zin. Ook het geluid van de motoren mocht wat ruiger zijn. Het is niet fijn als je in een Aston Martin DB9 zit en het lijkt dat je met een opgepimpte stofzuiger rijdt.

Wat Test Drive Unlimited 2 onderscheidt van de andere racegames is natuurlijk het sociale aspect van de game. Om respect te verdienen van anderen, zal je onderaan de ladder moeten beginnen van de Solar Crown competitie. Je start met een baggere tweedehandswagen waarmee je aan het eerste luik van de Solar Crown meedoet. Elk van deze luiken bestaan uit een zevental wedstrijden. De wedstrijden bestaan uit snelheidsraces, klassieke circuitraces, races van punt a naar punt b en tijdritten. Jammer genoeg weet de A.I. je nooit echt bij te benen, waardoor races wat aan de saaie kant kunnen zijn na verloop van tijd.

Wanneer je deze races wint, krijg je punten waardoor je levelt op vlak van Competition. Daarnaast zijn er nog categorieën als Collection, Discovery en Social. In totaal kan je carrière maken tot level zestig. In elk van deze onderdelen zal je door het verzamelen van huizen, kleren; het ontdekken van wegen, uitdagingen, autowrakken; het maken van vrienden en meedoen in clubs, levelen en zo een naam maken in de wereld van Test Drive Unlimited 2. Met deze grote variëteit zou je haast denken dat het racen bijkomstig is. Zeker wanneer je merkt dat het online-gedeelte gewoon is ingebouwd in de singleplayer. Telkens wanneer je er zin in hebt, kan je een andere racer uitdagen voor een race. Wanneer je in clubverband speelt, kan je in co-op racen tegen anderen of zelfs politie-achtervolgingen tot stand brengen.

Conclusie

Test Drive Unlimited 2 is een leuke game die verder breidt op het originele door meer speelgebied en auto’s aan te bieden. Jammer genoeg is er geen verbetering bereikt op gebied van geluid en auto-handling. Gelukkig is er enorm veel te doen en bieden de multiplayermogelijkheden toch een meerwaarde. Voor wie de eerste game nog niet gespeeld heeft, is het een aanrader om met deze zeker eens een testritje te maken. Voor de anderen geef ik als raad mee dat wanneer je van de eerste game genoten hebt, je met deze ook weer heel wat plezier zal beleven.