The Ball

Wanneer je door een gat bent gevallen op een archeologische site, opent zich een verborgen wereld. Met behulp van de beruchte bal ontdek je een gehele ondergrondse beschaving. Als een ware archeoloog zal je stukje per stukje het universum in kaart brengen. Bereid je voor op een avontuur dat Indiana Jones-achtige trekken aanneemt.

Gewapend met een wapen dat The Hammer wordt genoemd, controleer je de bal doorheen elke puzzel van dit ondergrondse doolhof. Dit wapen is een mix van een magneet en een hamer. Zo zal je de bal kunnen positioneren om je op hogere platformen te krijgen. Ook is het een handig hulpmiddel bij het oversteken van met saté-stokjes bezette vloeren. Naast deze multifunctionaliteit is deze bal ook nog een excellente deegroller om je vijanden uit te spreiden over de grond.

Wanneer je deze game aan het spelen bent, zal je direct terugdenken aan die ene puzzelklassieker: Portal. Jammer genoeg houdt de vergelijking snel op wanneer je gezegd hebt dat het een first-person puzzelaar is met een wapen. Telkens na het oplossen van de puzzel val je weer in het gat waar je aanvankelijk in gevallen was. Sporadisch eens een vijand een kopje kleiner maken. Verder dan dat gaat het niet en is het steeds wandelen van punt A naar punt B.

Waar Gladius je tijdens het puzzelen kon vergezellen met humor in Portal, vind je hier een droge koek terug. Tijdens het spelen krijg je geen enkele voeling met de game. Dit is vooral te wijten aan het feit dat het verhaal vrij mak is, er geen achtergrondmuziek speelt en dat er gewoonweg te weinig omkadering is. De puzzels zijn gelukkig wel goed uitgewerkt aangezien je jouw bal ook met de nodige upgrades moet voorzien om alle hersenbrekers te kunnen oplossen.

Waar het geluid heel wat steken laat vallen, vult het grafische gedeelte deze ruimschoots op. Voor een budgettitel als deze, vallen je ogen open bij het aanschouwen van enkele uitzichten. Jammer genoeg kon men in de A.I. van de vijanden wel meer moeite steken. Ze wijken telkens op de zelfde manier uit, waardoor het nog makkelijker wordt om hen uit te schakelen.

Als je de hele ondergrondse wereld hebt ontdekt, wordt het spel nog uitgebreid met een Survival Mode. Hierin wordt de focus verlegd van het puzzelen naar de combat. Zo zal je valkuilen moeten opzetten om lieveheersbeestjes en zombies af te maken. Ook je bal zal van dienst zijn als moordwapen met high-end technieken om al dat gespuis van kant te maken. Jammer genoeg zijn net als in de Story Mode de vijanden hier even dom en valt er weinig plezier aan te beleven.

Conclusie

The Ball biedt een leuke puzzelervaring voor liefhebber van games als Portal. Jammer genoeg houdt het daarbij op. Met een zeer sobere omkadering wordt het snel een wandeling in het park telkens van punt A naar B. Zeker wanneer je ontdekt dat de vijanden te weinig uitdaging bieden. Na een vijftal uurtjes zal je de game hebben uitgespeeld en zal deze zeer waarschijnlijk in de kast gaan en nooit meer gespeeld worden. Een leuke eenmalige ervaring.