Velocity 2X

Ik heb er nooit een geheim van gemaakt waar mijn voorkeur qua games ligt. Japanse games zijn in mijn beleving immers vele malen interessanter dan de meeste producten van Westerse makelij. Dit betekent echter niet dat ik geen games heb uit Europa of Amerika die mij aanspreken. L.A. Noire, The Witcher, Skylanders en de Batman: Arkham serie vielen bijvoorbeeld goed in de smaak. De meeste Westerse games die ik graag speel zijn echter geen blockbusters, maar iets kleiners; zoals Velocity: Ultra op de PlayStation Vita. En met Velocity 2X krijgt die game nu een vervolg.

Het begint al niet goed voor Lt. Kai Tana. Nadat zij en haar Quarp Jet in een zwart gat terecht komen, drijft ze meer levend dan dood door de ruimte. Het geluk lijkt aan haar zijde wanneer enkele aliens haar oppikken en –lappen, totdat blijkt dat ze op haar technologie uit zijn. De oorlogsgekke Vohk zien de snufjes in haar machine namelijk wel zitten voor een grootschalige invasie van de aarde. Kai is niet het type dat mak toekijkt en zet het daarom al snel op een lopen, waarbij ze hulp uit onverwachte hoek krijgt.

Ralan, éen van de slaven onder de Vohk, assisteert Kai als ze poogt aan haar achtervolgers te ontkomen. Met een gehavende Quarp Jet, een dosis vaardigheid en nog meer geluk slaagt het duo erin om in veiligheid te komen, waarna de plannen voor een tegenaanval worden gesmeed.

Tot zover het verhaal, dat ten opzichte van Velocity: Ultra een flinke schop onder de derrière heeft gekregen om zo die perfecte tien te krijgen waar ze bij FuturLab naar streven. Maar het verhaal is niet het enige wat een upgrade heeft gekregen.

Velocity Ultra was absoluut geen lelijke game, maar Velocity 2X, welke deels voor de PlayStation 4 is ontwikkeld, laat dat in vergelijking wel zo lijken. Alles ziet er net iets beter uit, wat het als geheel een groot verschil maakt dat zelfs opvalt wanneer je de schouderknop ingedrukt houdt om met turbo door het level te vliegen in een vloeiende 60 FPS.

Jawel! De snelheidsboost is terug! Net als de teleporatie opties, telepods en pompende arcade beats overigens. Als je het vorige deel niet gespeeld hebt, zegt je dat natuurlijk niets. Uiteraard gaan we hier dan ook dieper op in. Velocity is een top down vertical shooter zoals we het kennen van games als Radiant Silvergun en Space Invaders. Je schip moet verticaal reizen om het einde van het level te bereiken, terwijl je alles dat op jou wordt gevuurd met gelijke munt betaalt.

Wat Velocity van zijn genregenoten onderscheidt, zijn de unieke vaardigheden van de Quarp Jet. Zoals eerder aangehaald verbergt de schouderknop van je Vita of Dualshock 4 een oppepper om sneller door het level te reizen. Zo kun je langs vijanden manoeuvreren of sneller door obstakels heen om zo de snelste tijd neer te zetten. Dat is echter maar het halve werk.



Want om een echt goede score te halen, zul je tijdens deze topsnelheid capsules met hulptroepen moeten redden, je schip over het veld moeten teleporteren om niet achter een muur te blijven steken, bakens moeten plaatsen om te kunnen backtracken en met bommen schakelaars moeten omzetten.  Bovendien is er ook nog een tweede schip bijgekomen dat je in spiegelbeeld bestuurt tegelijkertijd met je eigen voertuig.

Schiet je daarvan nog niet genoeg in de stress, dan zul je blij zijn om te horen dat er meer is. Kai kan nu ook haar voertuig verlaten om aangewezen plekken van de Vohk basissen te verkennen. Hier verzamelt ze kristallen die nodig zijn voor het versterken van haar Quarp Jet en reis je van schakelaar naar schakelaar in goede, ouderwetse platformstijl, maar met teleportatie.

De kick die je krijgt als je op volle snelheid een gevaarte nadert, hierover heen springt en in een fractie van een seconde teleporteert om zo achter een muur te belanden, is iets wat weinig games kunnen evenaren. De kenmerkende Velocity gameplay ging er al in als zoete koek, maar ook de stukken ter voet smaken absoluut naar meer.



En als je je zo vermaakt, duurt het niet lang voor je de vijftig levels baas bent en de credits over je scherm rollen. Bezoek de levels dan gerust nog eens, want je zult vast niet overal een perfecte score hebben. Bovendien zul je ook je best moeten doen om alle bonuslevels vrij te spelen door de verborgen gele kristallen in de game te vinden.

Conclusie

Velocity 2X biedt op de platform stukken niet veel nieuws ten opzichte van Velocity: Ultra, maar heeft de gameplay verder verfijnt tot het punt dat het perfectie nadert. Met vijftig levels, een degelijk verhaal én voldoende geheimen is 2X hierdoor zelfs nóg beter geworden dan zijn voorganger, wat we destijds niet hadden kunnen denken.