White Knight Chronicles: Origins

Games zijn er in vele genres. Bekende genres als First Person Shooters, Role Playing Games, Sport en Puzzle games. Dit kun je weer onderverdelen in ‘’core’’ games en ‘’casual’’ games. Maar zelfs voor core gamers zijn er genres die in het algemeen niet bekend zijn. Een van die genres is de Dungeon Crawler en laat er nu net zo’n game voor de PSP zijn uitgekomen.

Een Dungeon Crawler is een subgenre in de RPG-sectie. In een Dungeon Crawler ga je van kerker naar kerker waar je steeds sterker wordende vijanden verslaat en gaat looten. Looten is het eindeloos verzamelen van items in de hoop dat ene harnas te vinden, die laatste materialen die je nodig hebt voor het ultieme zwaard of ingrediënten voor een goeie potion. Klinkt nogal eentonig en dat was het ook, vandaar dat vandaag de dag er nog maar nauwelijks Dungeon Crawlers worden gemaakt. White Knight Chronicles: Origins probeert het genre nu een nieuw leven in te blazen door een aantal eigen dingen aan de gameplay toe te voegen.

Voor het verhaal begint, mag je je eigen karakter in elkaar sleutelen. Je hebt keuze uit velen soorten kapsels, uiterlijke kenmerken en zelfs stemmen. Je kunt zowel man als vrouw zijn en alles tot in  het kleinste (of grootste) detail namaken. Aangezien ik nog wel even tegen dit personage aan moest kijken, heb ik dus gekozen voor een zwartharige jonge vrouw met een voorgevel die zo uit Dead Or Alive zou kunnen komen. Als je karakter klaar is begint de intro. Door middel van gesproken uitleg bij muurschilderingen leer je dat er in deze wereld twee grootmachten zijn: de Atwhani en de Ysherian. Jij bent een inwoner van Atwhani tot de Ysherian je stad aanvallen. Terwijl je op de vlucht slaat, kom je een jongeman tegen. De jongeman blijkt nogal nieuwsgierig en stelt je een aantal vragen, die bepalen hoe de groei van je karakter zal verlopen. Mijn karakter werd een close-range beserker die tapte uit de krachten van duisternis. Hierna word je geveld en verlies je het bewustzijn.

Als je bij zinnen komt, krijg je amper tijd om adem te halen, want is nu tijd om te knokken. Door middel van tutorials krijg je het zeer uitgebreide gevechtssysteem stapje voor stapje uitgelegd. De besturing wijkt erg af van tradionele RPG’s en doet nog het meest denken aan Kingdom Hearts 1. Daarna wordt het monsters slachten en items verzamelen om je armour, weapons en andere zaken op te waarderen, een nieuwe missie aan te nemen en weer hetzelfde te doen. Hoewel repetitief weet het spel wel te boeien. Telkens als verveling dreigt toe te slaan, introduceert de game weer een nieuw element om de boel op te leuken. Hierdoor bouw je al snel een enorm arsenaal aan mogelijkheden op, al wil dit soms wel onoverzichtelijk worden.



Grafisch is White Knight Chronicles: Origins een van de betere PSP games en ook de audio is goed te pruimen en zelfs bij vlagen briljant. Waar de game wel steekjes laat vallen is de verhaalopbouw. Omdat je veel bezig bent met sidequests om je sterk genoeg te maken voor de mainquests, duurt het soms eeuwigheden voor je verder in het verhaal vordert, waardoor je al snel vergeten bent waar het ook alweer over ging. Jammer, want het is best de moeite waard.

White Knight Chronicles kent bovendien een competitief randje. Via Ad Hoc en Online kun je in Co-Op met vrienden spelen waarbij de games spelers een rang toewijst. Je probeert dus snel kills en items voor de neus van de ander weg te kapen, zodat jouw beoordeling beter is dan de ander en toegegeven het is erg leuk om je zuurgetrainde karakter tegen een andere te meten. White Knight Chronicles is dan ook geen game voor tussendoor, maar iets wat je talloze uren in gaat steken.

Conclusie

White Knight Chronicles: Origins gaat niet de redder worden die het Dungeon Crawler genre zo hard nodig heeft. Wat het wel is, is een bijzonder vermakelijke game voor liefhebbers van een genre dat op sterven na dood is. Als je het geduld kunt opbrengen om net zo lang door menu’s te scrollen ter voorbereiding van missies als dat de missies zelf duren, kun je tientallen zo niet honderden uren vermaken met deze game. En dan is er nog multiplayer.