Nu moet ik eerlijk bekennen dat dit in 2025 sowieso allicht wel een lastigere opgave zou zijn. De dingen die ik vorig jaar te melden had over de beurs, gingen dit jaar eigenlijk wederom op. Er was weinig échte hype, er waren veel bedrijven die daar kwamen om dingen aan game developers te verkopen en op veel plekken was het meer netwerken dan gamen geblazen voor leveranciers van servers, IAM-diensten en zo ontzettend veel AI-tools.
Geen gebrek aan content
Laat er geen misverstand over bestaan, dat er ondanks dat meer dan voldoende content onderweg is. Dankzij het NVIDIA pre-gamescom-evenement konden we jullie al previews van Phantom Blade Zero, Resident Evil Requiem, CINDER CITY, Black State, Pragmata en Borderlands 4 voorschotelen, terwijl met Dead As Disco ook al de eerste reguliere preview een feit is. Daarnaast komen er nog 32 previews aan, al mag ik van vier nog niet onthullen dat ik ze gespeeld heb. De andere 28 namen kun je vinden onderaan dit artikel. Het was dus niet alsof er niets te spelen was.
Toch is het dipje waarvan ik vorig jaar dacht dat het een sluimerjaar was, nog zeker niet voorbij. Er waren op verschillende plekken opvallende lege ruimtes en heel veel stands lijken gewoon overgeheveld te zijn van het voorgaande jaar, waardoor het heel erg eenzelfde gevoel kreeg, tenminste in de press area. In de consumer area’s was dit minder, maar daar heb ik dit jaar minder van mogen zien, daar we door verschillende omstandigheden met minder waren dan normaal en er dus minder vrije tijd was. We moeten immers wel games spelen om jullie er over te kunnen vertellen!
De grote klappers
Dit gezegd hebbende, hoop ik echt dat gamescom erin slaagt om de magie terug te krijgen. Niet enkel op de beursvloer, maar ook op Opening Night Live, waar ik nota bene LEGO Batman toch wel echt als het hoogtepunt moest zien. Dit kan ik Geoff en de organisatie echter niet kwalijk nemen. De games-industrie is steeds voorzichtiger met de stijgende budgetten van AAA-ontwikkeling en als gevolg zijn het vooral vervolgen, remakes en remasters die de consumptiemotor vullen. En dat kan heel leuk zijn, maar je maakt me niet wijs dat iemand verrast is door de komst van Call of Duty: Black Ops 7.
Dat ik niet de enige was met dit gevoel, bleek ook wel tijdens mijn afspraken. Dat andere journalisten kritisch zijn, daar kan ik nog inkomen. Wij zijn hele andere tijden gewend en zijn soms ook wel een tikkeltje verwend. Zelfs PR-personen van grote uitgevers die ik niet ga noemen, merkten echter de ietwat ingetoomde sfeer op. Al kon dat vooral in het begin van de week ook wel door de warmte komen natuurlijk. Wat dat betreft, ben ik blij dat het komend jaar een weekje later is. Misschien is het dan net iets koeler. En wil jij dan met ons mee? Dan kun je allicht eens hier kijken of we daarin iets voor elkaar kunnen betekenen. De rest van jullie mogen uitkijken naar deze previews en nog vier verrassingen:
- Bloodbreaker: Labyrinth of the Witch
- Bye Sweet Carole
- Causal Loop
- Crimson Desert
- Dying Light: The Beast
- Edge of Memories
- Endless Encore
- Endurance Motorsport Series
- Gate Zero
- Gauntlet Force
- Glintseeker Island
- Hirogami
- Ikuma: The Frozen Compass
- Industria 2
- In Full Bloom
- Light Oddyssey
- Lost Hellden
- MAJJAM
- Of Ash and Steel
- OPUS Prism Preak
- Outlaws
- Pocket Wheels
- REANIMAL
- Royal Revolt Survivors
- Super Meat Boy 3D
- The Blood of the Dawnwalker
- The Eternal Life of Goldman